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为探究人类活动致生境破坏下蜱及病原微生物传播问题，研究人员对巴西亚马逊西南部高地森林野鸟蜱类进行研究。捕获 315 只鸟，30.15% 感染蜱，共 368 只属 Amblyomma，发现 13 种新关联及斑点热群立克次氏体，拓展区域流行病学认知。
在广袤的亚马逊雨林，这片地球生物多样性的璀璨瑰宝之地，正面临着人类活动带来的严峻挑战。随着伐木、开垦等行为的加剧，雨林生境破碎化日益严重，原本在野生生态系统中相对隔离的物种间接触变得频繁，其中就包括携带病原体的蜱类与人类及家畜的接触风险。蜱作为 obligatory hematophagous arthropods（专性吸血节肢动物），其幼虫和若虫阶段依赖鸟类等宿主完成发育，而鸟类在迁徙过程中又会成为蜱及其所携带病原体的远距离传播者。此前已有研究指出，蜱传播的立克次氏体（Rickettsia）等病原体可引发斑点热等严重疾病，威胁人畜健康，但在巴西亚马逊西南部的高地森林，野生鸟类与蜱类的相互作用及其携带病原体的情况尚缺乏系统研究。为填补这一认知空白，来自巴西联邦大学阿克雷州分校（Universidade Federal do Acre）的研究团队开展了相关研究，其成果发表在《Acta Tropica》上，为该区域蜱传疾病的流行病学研究提供了重要新视角。
研究人员主要采用了以下关键技术方法：在巴西阿克雷州的里奥布朗库（Rio Branco）和马诺埃尔乌尔巴诺（Manoel Urbano）两地，于 2021 年 5 月至 9 月期间，通过在每个研究区域的 5 条样带设置 10 个雾网，进行了为期 1210 网小时的鸟类捕获工作。对捕获的鸟类进行细致的蜱虫检查，使用镊子采集蜱虫样本，随后通过体视显微镜结合特定分类检索表进行形态学鉴定，并利用聚合酶链式反应（PCR）开展分子分析以确定蜱种及病原体。
鸟类捕获与蜱类感染情况
研究共捕获 315 只野生鸟类，分属 9 个目、25 个科。其中 95 只（30.15%）鸟类感染了处于幼虫和若虫阶段的蜱虫，累计采集到 368 只蜱虫，均属于 Amblyomma 属。通过形态学和分子分析，鉴定出包括 Amblyomma coelebs、A. geayi、A. humerale、A. longirostre、A. nodosum 以及 Amblyomma maculatum sensu lato（s.l.，广义）等物种。
新关联与病原体发现
研究首次在该区域发现了 13 种野生鸟类与 Amblyomma 属蜱类的新宿主关联，这意味着这些鸟类在蜱类的生态传播网络中的作用此前未被认识。更为重要的是，检测到了 Amblyomma maculatum s.l. 的存在，并且首次在该区域的蜱类中发现了斑点热群（Spotted Fever Group）立克次氏体的 DNA，表明该区域存在潜在的斑点热等立克次氏体病传播风险。
研究结论表明，巴西亚马逊西南部高地森林的野生鸟类与 Amblyomma 属蜱类之间存在广泛的相互作用，新发现的宿主关联拓展了该属蜱类的宿主范围认知。而斑点热群立克次氏体的检出，提示需要加强对该区域蜱传疾病的监测，尤其是考虑到人类活动导致的生境破碎化可能加剧野生动物与人类的接触，增加疾病传播风险。讨论部分指出，鸟类作为蜱类的重要宿主和传播媒介，其在不同生境（如城市森林碎片与连续森林）中的活动模式可能影响蜱类的分布和病原体的扩散。此次研究结果为将鸟类 - 蜱 - 病原体相互作用作为环境生物标志物，用于监测亚马逊地区生态变化及评估公共卫生风险提供了科学依据，有助于制定针对性的防控策略，平衡生态保护与疾病预防，为全球类似生态脆弱区域的蜱传疾病研究提供了重要参考。
