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为探究慢性疼痛与心理社会健康的关联，研究人员基于 ELSA 数据，对≥50 岁人群疼痛组与非疼痛组的孤独感、社会隔离及抑郁症状轨迹展开研究。发现疼痛组相关症状更严重，且在受教育程度低和财富少的人群中差异更明显，为疼痛管理提供新方向。
在人口老龄化不断加剧的当下，慢性疼痛已成为全球范围内困扰中老年人群的重要公共卫生问题。它不仅给患者带来生理上的痛苦，还与心理健康问题紧密相连。然而，孤独感、社会隔离和抑郁症状在疼痛发生前后究竟如何演变，不同社会经济地位的人群是否存在差异，这些问题一直尚未明确。深入了解这些关联，对于制定针对性的干预策略、改善中老年人群的健康状况至关重要。基于此，来自国外的研究人员开展了相关研究，旨在揭示疼痛与心理社会健康指标之间的动态关系，为慢性疼痛的综合管理提供科学依据。该研究成果发表在《eClinicalMedicine》上。
为解决上述问题，研究人员利用英国老龄化纵向研究（ELSA）的数据展开研究。ELSA 是一项具有全国代表性的队列研究，数据收集始于 2002 年，每两年一次，直至 2023 年。研究纳入了 7336 名年龄≥50 岁的参与者，其中疼痛组为 2002-2023 年报告疼痛的人群，非疼痛组为匹配的未报告疼痛人群。研究主要运用了分段线性混合模型（piecewise linear mixed models），分析孤独感、社会隔离和抑郁症状在疼痛发生前后的轨迹，并进行亚组分析探讨年龄、性别、教育和财富的影响。
研究结果
孤独感轨迹
研究发现，疼痛组的孤独感评分在疼痛发生前 8 年就比非疼痛组高 0.19 分（95% CI=0.11–0.28），且这一差异在研究期间持续扩大，疼痛发生后 8 年差异增至 0.33 分（0.26–0.40）。逻辑回归分析显示，疼痛组在疼痛发生时出现高孤独感的 odds 是非疼痛组的 1.68 倍（1.51–1.87），表明孤独感与疼痛之间存在长期的动态关联，且疼痛可能进一步加剧孤独感。
社会隔离轨迹
与孤独感不同，疼痛组和非疼痛组在社会隔离评分上差异极小。疼痛发生前 8 年差异为 - 0.02 分（-0.08–0.03），疼痛发生后 8 年仅为 0.06 分（0.00–0.11），且各时间点的 odds 比均接近 1。这说明社会隔离与疼痛的关联较弱，可能不是疼痛发生前后的主要心理社会影响因素。
抑郁症状轨迹
抑郁症状在疼痛组中的表现更为显著。疼痛发生前 8 年，疼痛组抑郁症状评分比非疼痛组高 0.14 分（0.06–0.22），疼痛发生时差异急剧扩大至 0.58 分（0.52–0.65），之后保持稳定。疼痛组在疼痛发生时患抑郁的 odds 是非疼痛组的 2.33 倍（2.09–2.59），且这一风险在 8 年后仍高达 2.21 倍（1.97–2.47）。亚组分析显示，受教育程度低和财富少的人群中，疼痛与抑郁症状的差异更为明显，例如最低财富三分位组的差异比最高组大 0.47 分（0.23–0.70）。
研究结论与讨论
本研究揭示了慢性疼痛与心理社会健康之间复杂的动态关系。孤独感和抑郁症状在疼痛发生前数年就已开始加重，且在疼痛发生后持续存在，而社会隔离与疼痛的关联不显著。社会经济地位较低的人群在疼痛与心理健康的关联中更为脆弱，这可能与他们缺乏足够的资源来应对疼痛和心理问题有关。
该研究的重要意义在于，它为慢性疼痛的管理提供了新的视角。传统的疼痛管理往往侧重于生理干预，而本研究表明，心理社会因素在疼痛的发生和发展中起着重要作用。因此，疼痛管理需要采取整体方法，在疼痛发生前十年就应引入心理社会干预措施，如针对孤独感的社会支持项目和针对抑郁症状的心理健康服务，尤其应关注社会经济地位较低的人群。此外，研究结果还强调了在疼痛管理中考虑个体社会经济背景的重要性，以便制定更具针对性和公平性的干预策略。
总之，这项研究通过长期的队列数据，深入揭示了疼痛与心理社会健康指标的动态轨迹及社会经济差异，为慢性疼痛的预防和管理提供了关键的科学依据，有助于推动从生物医学模式向生物 - 心理 - 社会综合模式的转变，改善中老年人群的健康和生活质量。
