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为探究社会结构与微生物多样性关联，研究人员对野生斑胸草雀泄殖腔及羽毛相关微生物群展开研究。发现社交网络中心性、社交联系强度及共同栖息位置均不影响细菌 α 和 β 多样性，而栖息位置影响羽毛细菌组成。该研究为微生物变异机制提供新视角。
微生物群可影响宿主社会结构，亦可能受宿主社会结构及个体间相互作用影响。目前，利用社会网络分析检验社会结构与微生物多样性关联的研究仅在少数宿主物种中开展，该方法或有助于厘清微生物群落社会性传播效应的矛盾研究结果。本研究探讨以下假设：i）宿主社会网络中心性可增加细菌多样性（α 多样性）；ii）宿主间社会联系强度或 iii）在相同位置栖息可增加个体间微生物群相似性（β 多样性）。为此，研究人员对捕获于半自然环境的野生斑胸草雀（common waxbills）泄殖腔及羽毛相关微生物群展开研究。结果发现，未检测到社会性或栖息位置对细菌 α 或 β 多样性产生影响的证据。然而，在 16S rRNA 扩增子序列变异体及属水平上，主要在室内或室外栖息的鸟类羽毛细菌存在差异：主要在室外栖息的鸟类中，与植被和环境相关的分类单元的流行率和丰度更高，而在室内栖息的鸟类中，某些已报道与动物相关的细菌的流行率和丰度更高。宿主社会网络对微生物群无显著影响，这表明环境效应和宿主个体特性（可能由遗传因素介导）在驱动斑胸草雀微生物变异方面比群体内社会性更为重要。因此，这些结果呼吁开展关于宿主遗传多样性及其如何影响微生物群的研究。
社会性动物的社会结构可能影响其微生物群的相似性和多样性。宿主间的社会接近性可能导致微生物群更相似，而宿主社会网络中的中心性可能有助于微生物群更具多样性。尽管存在这些预期，但研究人员在共享露天中观宇宙环境的野生斑胸草雀群中未发现社会结构对微生物多样性的影响。研究表明，在室外栖息使斑胸草雀更易携带与环境相关的细菌，而在室内栖息则更易携带与动物相关的细菌。社会结构对微生物组无显著影响表明，即使在群居物种中，环境因素和宿主个体特性（可能基于遗传）可能是理解微生物变异最重要的因素。
