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为探讨 VA 系统中脊椎按摩护理对阿片类药物处方的影响，研究人员对 128,377 例阿片 naive 腰痛患者展开分析。发现脊椎按摩使用者阿片处方风险降低（HR=0.77, 95% CI 0.71–0.83），提示其可作为阿片 sparing 策略关键部分。
在慢性疼痛管理的版图中，腰痛（low back pain, LBP）始终是一块难啃的 “硬骨头”。据全球疾病负担研究显示，其年龄标准化患病率达 10.5%，每 10 万人中就有 1160 人因它背负着残疾生存年的沉重负担。更令人担忧的是，在退伍军人（Veterans）群体中，腰痛的阴霾尤为浓重 —— 仅在 ICD-10 编码启用的头两年，就有 43.1% 的独特患者和 18.3% 的门诊就诊因它而起。当传统的药物治疗，尤其是阿片类药物，在带来止痛效果的同时，也埋下了成瘾、过量使用的隐患时，寻找安全有效的非药物替代方案迫在眉睫。
在这样的背景下，美国退伍军人健康管理局（Veterans Health Administration, VA）的疼痛研究、信息学、多病共存与教育中心（PRIME Center）联合耶鲁大学医学院的研究团队，将目光投向了脊椎按摩护理（chiropractic care）这一非药物疗法。他们试图解开一个关键谜题：在 VA 系统中，接受脊椎按摩护理的腰痛患者，其阿片类药物处方率是否会低于未接受该护理的人群？这项研究成果发表在《Journal of General Internal Medicine》上，为腰痛的临床管理打开了新的视角。
为了攻克这一科学问题，研究人员构建了一个庞大的研究队列。他们从 VA 的电子健康记录（Electronic Health Record, EHR）中筛选出 2015 年 10 月 1 日至 2020 年 9 月 30 日期间，因腰痛首次就诊于初级保健（Primary Care Provider, PCP）门诊，且在过去 18 个月内无 VA 系统内腰痛就诊记录的患者。同时，为了确保研究对象是持续接受腰痛治疗的活跃人群，还要求他们在接下来的 12 个月内至少有两次后续的 VA 腰痛就诊记录，并排除了研究索引日期前 180 天内有阿片类药物处方记录或在随访期内死亡的患者。最终，128,377 名符合条件的患者进入研究，其中 7327 人（5.71%）为脊椎按摩护理使用者，其余为非使用者。
研究采用了倾向评分匹配（propensity score matching）这一关键技术来平衡两组患者的基线特征。通过逻辑回归模型计算出每个患者接受脊椎按摩护理的倾向评分，以 1:3 的比例将使用者与非使用者进行匹配，最终得到包含 6477 名使用者和 19,431 名非使用者的匹配队列。随后，运用 Cox 比例风险回归模型，在调整了社会人口学特征、疼痛程度（以数字评分量表 NRS 评估）、共病情况（如抑郁、焦虑、创伤后应激障碍 PTSD 等）以及其他非药物治疗使用情况等潜在混杂因素后，分析脊椎按摩护理与阿片类药物处方之间的关联。
研究结果：脊椎按摩护理与阿片类药物处方的 “负相关密码”
在倾向评分匹配后的样本中，脊椎按摩护理使用者在 365 天随访期内的阿片类药物处方累积发生率为 13.0%，显著低于非使用者的 16.8%。生存分析显示，使用者的阿片类药物处方风险比（hazard ratio, HR）为 0.77（95% 置信区间 0.71–0.83），这意味着接受脊椎按摩护理的患者启动阿片类药物治疗的风险降低了 23%。进一步计算需治疗人数（number needed to treat, NNT）为 27，即每治疗 27 名患者，就可以避免 1 例阿片类药物处方的发生。
从基线特征来看，脊椎按摩护理使用者呈现出一些独特的画像：他们更年轻（平均 41.5 岁 vs. 46.9 岁），女性比例更高（15.6% vs. 12.9%），白人占比更多（61.8% vs. 58.2%），且腰椎神经根病变（18.1% vs. 11.4%）和颈部疼痛共病（29.8% vs. 8.1%）的比例显著高于非使用者。然而，他们的 Charlson 共病指数（CCI）更低，提示整体健康状况更优，同时在研究索引日期时的疼痛程度（NRS 评分）也相对较轻。值得注意的是，使用者中接受其他非药物治疗（如物理治疗、心理健康服务）的比例低于非使用者（25.0% vs. 30.1%），这可能暗示脊椎按摩护理在一定程度上替代了其他非药物疗法的使用。
研究结论与讨论：非药物治疗的 “星星之火”
这项研究为 VA 系统中的腰痛管理提供了重要的实证依据。在阿片类药物危机持续蔓延的当下，脊椎按摩护理作为一种安全、有效的非药物疗法，能够显著降低阿片类药物的处方率，这对于减少药物相关风险、践行 “先非药物，后药物” 的疼痛管理指南具有里程碑式的意义。正如研究中所指出的，通过倾向评分匹配控制混杂因素后，两组患者的基线特征高度相似，排除了 “使用者病情更轻” 的质疑，从而强有力地证明了脊椎按摩护理本身的保护作用。
然而，研究也存在一定的局限性。例如，仅纳入了 VA 系统内 “站内”（on-station）提供的脊椎按摩护理，未涉及社区护理；对脊椎按摩护理的定义仅基于就诊次数（至少两次），未深入探讨治疗内容或质量；同时，无法从电子记录中获取患者或医生对治疗方式的偏好信息。这些不足为未来的研究指明了方向 —— 进一步探索最佳治疗剂量、整合多模式疗法，以及分析经济成本效益，将有助于推动脊椎按摩护理在 VA 系统中的更广泛应用。
从更宏观的视角看，这项研究不仅惠及退伍军人群体，也为普通人群的腰痛管理提供了借鉴。随着 VA 系统中脊椎按摩护理的覆盖率从 2022 财年的 1.3% 预计提升至 2027 财年的 2.3%，如何优化资源配置、确保治疗的可及性和质量，将成为下一个亟待解决的课题。正如研究团队所呼吁的，构建以患者为中心的非药物治疗体系，或许正是破解腰痛治疗困局、遏制阿片类药物滥用的关键钥匙。
这项发表在《Journal of General Internal Medicine》上的研究，以严谨的设计和坚实的数据，为慢性疼痛管理的非药物革命添上了浓墨重彩的一笔。它不仅证明了脊椎按摩护理的临床价值，更向医学界传递了一个清晰的信号：在追求有效止痛的道路上，我们有理由、也有能力选择更安全、更可持续的治疗方式。当非药物疗法的 “星星之火” 在临床实践中逐渐燎原，或许我们离终结阿片类药物的滥用危机，又近了一步。
