编辑推荐：
为探究为何部分鸟类雏鸟晚成性鸟类离巢（fledging）时间较晚，研究人员以斑姬鹟（Ficedula albicollis）为对象，利用温度数据记录仪和 RFID 技术展开研究。发现雏鸟身体状况越好、同窝竞争越激烈，离巢越早，且多在傍晚离巢。该研究为理解鸟类行为机制提供新视角。
在鸟类的生命历程中，雏鸟从依赖巢穴到独立生活的离巢（fledging）阶段至关重要。对于晚成性鸟类（altricial birds）而言，这一阶段是其生存的关键转折点。然而，为何部分鸟类的雏鸟会选择在一天中的晚些时候离巢？这一现象背后涉及哪些生态因素和生存策略？目前，关于鸟类离巢时间的研究仍面临诸多挑战，尤其是对这一敏感阶段进行野外观察存在较大难度，导致学界对影响离巢时间的关键因素及其适应性意义尚未完全明晰。例如，理论认为离巢时机应与巢内外的生存概率平衡相关，但具体到不同物种、不同环境下，雏鸟发育状态、 sibling competition（同胞竞争）、predation（捕食风险）等因素如何相互作用，仍需更多实证研究支撑。
为填补这一研究空白，来自帕拉茨基大学（Palacky University）的研究人员以栖息于中欧地区的斑姬鹟（Ficedula albicollis）为研究对象，开展了一项关于 cavity-nesting（洞巢营巢）鸟类离巢时间的系统性研究。该研究成果发表于《Animal Behaviour》，为揭示晚成性鸟类离巢时间的调控机制提供了重要的实证依据。
研究人员主要采用了两项关键技术方法：一是利用温度数据记录仪（temperature data loggers）持续监测 348 个鸟巢内的温度变化，通过分析巢内温度与环境温度的趋同模式来判断雏鸟的离巢时间；二是在 50 个鸟巢中部署了 radio-frequency identification（RFID，射频识别）阅读器，用于验证温度监测方法的准确性。研究地点位于捷克的 Velky Kosí?（49°32′N, 17°03′E），研究周期为 2011 至 2023 年，覆盖了斑姬鹟的繁殖季节（4 月底至 7 月初），其雏鸟通常在孵化 13 天后出壳，再经过 14 天左右离巢。
研究结果
雏鸟发育状态对离巢时间的影响
通过对雏鸟身体指标的分析，研究发现雏鸟的发育状态是影响离巢时间的核心因素。具体而言，翼长更长、体重更大的雏鸟离巢时间显著更早，这与过往在其他鸟类中的研究结论一致。同时，日龄较大的雏鸟也表现出更早离巢的趋势，进一步支持了 “发育驱动离巢” 的假说。这表明，当雏鸟在形态和生理上达到更高的成熟度时，其对巢外环境的适应能力增强，促使离巢决策提前。
同胞竞争对离巢时间的影响
研究结果显示，同窝雏鸟数量较多的巢中，雏鸟的留巢期更短。这一现象揭示了 sibling competition 对离巢时间的调控作用：在食物资源有限的情况下，同窝个体间的竞争加剧，迫使雏鸟提前离巢以寻求更多生存机会。这一发现为理解种内竞争如何塑造鸟类生活史策略提供了新证据。
离巢时间的昼夜节律特征
与多数研究中鸟类倾向于清晨离巢的模式不同，斑姬鹟的雏鸟主要在下午至傍晚（接近日落时分）离巢。这一独特的时间选择可能与研究区域的捕食者群落组成有关。由于多数同类研究集中于北美地区，而本研究在中欧开展，两地捕食者种类和活动模式的差异可能导致了离巢时间的种间或地理差异。
研究结论与讨论
本研究通过多维度的野外数据，系统揭示了斑姬鹟离巢时间的影响因素，证实了雏鸟发育状态和同胞竞争的关键作用，并首次报道了其傍晚离巢的独特模式。研究结果表明，离巢时间是晚成性鸟类在发育需求、种内竞争和捕食风险之间权衡的结果，这种适应性策略可能因地理区域的生态差异而呈现多样性。
该研究的意义主要体现在三个方面：其一，补充了晚成性鸟类离巢机制的理论框架，验证了 “生存概率平衡” 假说在特定物种中的适用性；其二，强调了跨区域研究的重要性 —— 不同地区的捕食者组成差异可能导致鸟类行为策略的分化，这为比较生态学研究提供了新思路；其三，研究方法上结合温度监测与 RFID 技术，为难以直接观察的鸟类行为研究提供了可借鉴的技术范式。
未来研究需进一步拓展不同生态区域的比较研究，以明确捕食者群落、气候条件等因素对离巢策略的影响权重，从而更全面地揭示动物行为的进化驱动力和适应意义。
