颈椎放线菌病：一种慢性颈部疼痛的罕见病因及其影像学诊断价值

本研究针对慢性颈部疼痛的鉴别诊断难题，聚焦于罕见的颈椎放线菌病（Cervical actinomycosis）。研究人员通过多模态影像学分析（MRI T1W/T2W、CT）结合病理学特征，揭示了其区别于化脓性脊柱炎（pyogenic spondylitis）和结核性脊柱炎（tuberculous spondylitis）的关键标志——椎间盘豁免现象及"锯齿状"骨破坏模式，为临床早期识别这一对β-内酰胺类抗生素（beta-lactam）敏感的感染性疾病提供了重要依据。

　　

论文解读

慢性颈部疼痛的病因错综复杂，其中感染性因素常被忽视。更棘手的是，当常规抗生素治疗无效时，临床易陷入"感染or肿瘤"的诊断困境。近年来，由口腔常驻菌群——放线菌（Actinomyces）引发的颈椎感染逐渐引起关注，但其缓慢进展的"惰性"特征（indolent progression）和与恶性肿瘤相似的影像表现，使其误诊率居高不下。据文献记载，脊柱放线菌病仅占全部病例的5%，却因毗邻头颈部原发灶（占50%病例），颈椎成为最常受累部位。面对这一诊断"盲区"，研究人员开展了一项具有临床警示意义的研究。

日本学者Hideya Tanaka等通过详实的影像-病理对照分析，在《Skeletal Radiology》上系统阐述了颈椎放线菌病的特征性表现。研究采用3.0T MRI多序列扫描（包括T₂W Dixon水相、脂肪抑制T₁W增强）、矢状位CT三维重建等技术，结合术中获取的脓液标本进行HE染色（hematoxylin-eosin staining）和细菌培养。

影像学表现

• 软组织浸润特征：T₂W图像显示颈椎旁肌肉群弥漫性高信号（hyperintense signal），伴多发边界清晰的脓肿灶；增强扫描可见炎症经椎间孔（intervertebral foramen）向硬膜外间隙（epidural space）连续延伸。
• 骨髓改变特异性：C2-C6椎体及棘突呈现T₁低信号与T₂水肿样高信号，但椎间盘（intervertebral discs）始终未受累——这一"椎间盘豁免"现象与化脓性脊柱炎形成鲜明对比。CT显示C3-C6椎体"蜂窝状"（honeycombed architecture）骨破坏伴硬化边，呈现特征性的"锯齿状"终板（saw-toothed endplate）。

讨论与创新点
研究首次明确提出颈椎放线菌病的三大鉴别诊断要点：① 感染沿组织平面直接蔓延（而非血行播散），导致椎旁软组织与骨髓信号异常共存；② 椎间盘保留机制可能与其缺乏血管分布有关，而结核性脊柱炎后期因终板破坏可继发椎间盘疝入；③ CT上骨溶解与硬化并存的"矛盾现象"，反映放线菌缓慢分解骨组织的同时刺激成骨反应。

临床启示
该研究为临床提供了重要决策依据：当患者（尤其50-60岁男性）出现慢性颈部疼痛伴上述影像特征时，应考虑放线菌感染可能。病理检查发现硫磺颗粒（sulfur granules）——HE染色中呈马蹄形嗜碱性团块，即可确诊。尽管微生物培养因厌氧菌（anaerobic）生长缓慢常呈阴性，但及时使用青霉素G（penicillin G）等β-内酰胺类药物6-12个月，预后通常良好。研究同时警示：滥用抗生素可能导致这类"伪装大师"被漏诊，强调多学科协作（影像科、病理科、感染科）在疑难病例中的关键作用。