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为探究熟悉度、环境线索及相对体型对群居鲶鱼（Corydoradinae）社会互动的影响，研究通过量化 “轻推”（nudges）行为分析社会动机。发现相对体型是关键因素，小鱼轻推频率更高，且该效应在不熟悉但共享饮食背景的个体中显著，为理解动物社会群体异质性提供新视角。
在神秘的亚马逊河流域，生活着一类终日集群活动的鲶鱼 —— 甲鲶亚科（Corydoradinae）鱼类。它们的群体中总是混杂着大小各异的个体，这与传统认知中 “动物倾向于与体型相近者结群” 的观念相悖。为何这些小鱼会容忍体型差异显著的同伴？这种异质群体如何维持社会凝聚力？长期以来，科学家对动物社会策略的研究多聚焦单一因素，如环境、发育阶段或熟悉度，却忽略了它们之间复杂的交互作用。而甲鲶亚科鱼类独特的 “轻推” 行为（nudges）—— 一种可量化的个体间社交动作，为解开这一谜团提供了关键窗口。
为此，美国马里兰大学的研究团队开展了一项跨学科研究，旨在揭示相对体型、熟悉度与环境线索（如饮食）如何共同塑造这类高度群居鱼类的社会动机。研究成果发表于《Behavioural Processes》，为理解动物社会群体的动态形成机制提供了突破性视角。
研究人员设计了两组关键实验：一是 familiarity experiment，通过长期共养建立个体间熟悉度，对比熟悉与陌生鱼对的轻推频率及群体凝聚力；二是 olfactory cues experiment，通过投喂虾基饲料（diet S）与昆虫基饲料（diet I）诱导不同嗅觉背景，观察共享或差异饮食背景的陌生鱼对互动模式。实验中采用顶视摄像头记录行为，手动量化轻推次数，并以 “两体长距离内共处时间占比” 衡量社会凝聚力（social cohesion）。数据分析结合线性混合效应模型（LMER）与二项式广义线性模型（bGLM），校正实验批次与个体差异影响。
4. 结果
4.1 相对体型主导轻推行为
LMER 模型显示，较小个体的轻推频率显著高于较大同伴（LRT=4.8, p=0.029）。这一效应在不同实验条件中呈现差异：当个体间不熟悉但共享饮食背景时，体型差异导致的轻推频率差异最为显著；而在熟悉个体对或饮食背景不同的组合中，该效应几乎消失。
4.2 社会凝聚力的普遍性
尽管轻推行为存在差异，多数鱼对（68 对中 48 对）在观察期内维持了超过 90% 的高凝聚力状态。统计显示，熟悉度与饮食共享均不影响群体凝聚力（p>0.4），表明甲鲶亚科鱼类的结群行为具有强韧性，不受短期社交或环境线索干扰。
5. 讨论
研究揭示了甲鲶亚科鱼类社会动机的复杂逻辑：相对体型是驱动个体主动社交（轻推）的核心因素，而熟悉度与环境线索通过调节社会信任阈值间接影响这一过程。小型个体的高频轻推行为，可能是其通过主动协调获取大型同伴庇护的策略 —— 这与野外观察到的 “异质群体长期共存” 现象高度吻合。
与三刺鱼（Gasterosteus aculeatus）等模式生物不同，甲鲶亚科鱼类的嗅觉线索（如饮食相关气味）并未显著影响社交偏好，这可能与其杂食性生态位有关 —— 在食物资源多样的热带雨林溪流中，饮食无法可靠反映个体的栖息地或社交历史。此外，该物种极低的攻击性（几乎无领域行为）削弱了熟悉度的筛选价值，使得体型差异成为更直接的社交决策依据。
这项研究突破了 “单一因素决定社会行为” 的传统框架，证明动物的社交策略是多重生态压力下的动态平衡结果。甲鲶亚科鱼类通过 “体型互补” 形成的异质群体，既能通过大型个体提升整体抗捕食能力，又能通过小型个体的主动协调维持群体流动性，为理解生物群落的稳定性提供了新模型。未来研究可进一步探索化学信号与触觉交流的协同机制，以及气候变化对鱼类社会结构的潜在影响。
总之，该研究以独特的行为模型和跨因素分析，揭示了动物社会复杂性的深层逻辑，为行为生态学、保护生物学及群体智能研究提供了重要参考。其方法论也为解析人类社会中 “个体差异与群体协作” 的关系提供了生物学隐喻 —— 在多样性群体中，弱势个体的主动沟通可能是维持系统韧性的关键。
