儿童对高成本仪式的模仿行为：揭示早期文化学习的内在机制

本研究探讨了儿童在面对物质成本时如何选择模仿仪式性行为与功能性行为。研究人员通过设计一个获取贴纸的任务，比较了130名4-7岁儿童在仪式性行为（因果不透明且目标降级）和功能性行为（因果明确且目标导向）中的模仿倾向。结果显示，儿童更倾向于模仿仪式性行为，即使这意味着放弃更多物质奖励，但会选择性忽略无关动作。这一发现揭示了儿童在文化学习中的策略性模仿机制，为理解人类仪式行为的早期发展提供了重要依据。

　　

仪式行为是人类社会的普遍现象，从宗教仪式到日常礼节，它们在社会凝聚、情感调节和文化传承中扮演着重要角色。然而，一个令人困惑的问题是：为什么人类会坚持参与那些看似没有实际功能甚至需要付出代价的仪式？更令人惊讶的是，这种倾向在儿童早期就已显现。过去的研究表明，儿童会忠实模仿成人展示的仪式性动作，即使这些动作看起来"愚蠢"或多余，这种现象被称为"过度模仿"（over-imitation）。但以往实验多聚焦于无物质成本的场景，对于儿童是否会为模仿仪式而牺牲实际利益这一问题，科学界仍知之甚少。

为解答这个问题，国外某大学的研究团队在《Evolution and Human Behavior》发表了一项创新研究。他们设计了一个巧妙的实验：在一个逐渐关闭的盒子前，儿童需要通过特定动作获取贴纸奖励。研究人员设置了两种获取方式——一种是包含因果不透明（causal opacity）动作的仪式性方法（如闭眼吹气），另一种是具有明确清洁目标的功能性方法。关键设计在于，采用这些方法会因耗时过长而减少可获得的贴纸数量，从而创造物质成本情境。

研究采用行为实验法，在科学博物馆对130名4-7岁儿童进行测试。通过标准化演示和双盲编码，记录儿童在四种条件（全成本仪式、低成本仪式、低成本功能和控制组）下的模仿行为和贴纸获取数量。使用线性混合效应模型分析数据，控制年龄、性别和个体差异等因素。

研究结果部分，"模仿行为总分"显示儿童在仪式条件下（尤其是低成本仪式组）模仿得分显著高于功能组，证实了儿童更倾向模仿仪式行为。在"无关动作模仿"分析中，仪式组的无关动作模仿率显著高于功能组，但整体模仿率较低，表明儿童会选择性模仿。"奖励获取"数据显示，仪式组儿童获得的贴纸显著少于功能组，证实他们愿意为模仿仪式付出物质代价。值得注意的是，全成本与低成本仪式组间无显著差异，暗示儿童对机会成本的敏感度可能有限。

讨论部分指出，这些发现支持"双重视角理论"（bifocal stance theory），即儿童能根据情境在"仪式立场"和"工具立场"间灵活切换。当感知到仪式特征时，儿童更可能为潜在的社会收益（如群体归属）牺牲物质利益。研究也揭示了模仿的性别差异，女孩表现出更高的模仿忠实度，这可能与社会化过程有关。

该研究的创新性在于首次采用匹配设计的仪式与功能动作序列，排除了教学方法差异的干扰。虽然存在样本文化背景单一等局限，但它为理解人类仪式行为的进化基础提供了重要证据——儿童对成本仪式的偏好可能反映了对群体规范的早期适应机制。这些发现不仅拓展了我们对文化学习机制的认识，也为教育实践提供了启示：在传授社会规范时，适度的"成本信号"可能增强学习效果。未来研究可进一步探索不同文化背景下儿童对各类仪式成本的响应模式，以及神经生物学层面的机制。