亲代调控的可塑性：生态驱动亲鸟对子代信号的响应策略

来自英国的研究人员通过野外实验，以大山雀(Parus major)为模型，探究食物丰度如何影响亲代对子代乞食信号的响应策略。研究发现：食物补充组的亲鸟更倾向响应高频乞食的雏鸟，而非体型优势个体；雏鸟乞食行为仅受即时进食史和同窝竞争影响。该研究揭示了亲代调控在食物分配中的主导作用，为理解环境波动下亲子互作的进化机制提供新视角。

　　

鸟类亲子互作存在显著差异，这种变异可能源于环境波动。当食物充足时，乞食更频繁的雏鸟会获得更多喂食；而在食物匮乏时，亲鸟转而优先喂养体型较大的后代。这种转变可能涉及子代行为调节、与当前食物供应无关的混杂因素(如窝雏数)，亦或是亲鸟基于近期食物获取经验对信号的不同解读。

研究者通过野外实验巧妙验证这些假说：先人工调控野生大山雀(Parus major)的食物可获得性，随后标准化食物供应，并通过混合寄养雏鸟操控子代体型和行为参数。这种实验设计在保持食物供应、雏鸟乞食强度和体型恒定的条件下，精准分离出亲代策略的独立效应。

结果表明：预先获得食物补充的亲鸟表现出双重行为转变——(1)对高频乞食雏鸟的响应概率提升67%；(2)对大体型雏鸟的偏好降低42%。雏鸟行为则呈现不同模式：乞食强度仅与即时摄食历史和同窝竞争强度相关，与前期环境条件无显著关联。这些发现颠覆了传统争夺竞争模型(scramble competition model)的预测，证实亲代能根据食物供应状态灵活调整对子代信号(乞食行为)和线索(体型)的响应权重。这种可塑性响应机制意味着：不同生态环境将选择差异化的信号系统和亲代行为策略，为理解动物行为适应的生态驱动机制提供了重要范式。