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【编辑推荐】针对汉字义符语义信息的激活机制及特性这一研究空白，研究者采用掩蔽语义启动范式结合词性判断和词汇决策任务，开展 3 组实验。发现义符在透明 / 不透明形声字中均激活，但在假字中无激活，揭示义符语义依附性，为汉字认知研究提供新视角。
汉字作为世界上最古老的文字之一，其独特的构形体系蕴含着丰富的语义信息。在汉字认知研究领域，义符（semantic radicals）作为形声字的重要组成部分，其语义激活机制一直是学者关注的焦点。然而，现有研究虽普遍认为义符（无论是否为独立成字的字符义符或非字符义符）在汉字加工中会发生语义激活，但对义符语义信息的本质、激活条件及与整字语义的关系仍缺乏系统性探究。例如，义符的语义是独立存在还是依赖于整字？在透明形声字（语义与义符相关）和不透明形声字（语义与义符无关）中，义符的激活模式是否存在差异？非词汇语境（如假字）中义符能否被激活？这些问题亟待解答。
为填补这一研究空白，四川外国语大学语言智能学院（College of Language Intelligence, Sichuan International Studies University）、脑机语言接口国际联合研究院等机构的研究人员开展了三项实验研究。该研究成果发表在《BMC Psychology》，通过严谨的实验设计揭示了义符语义激活的关键机制，为汉字认知理论的完善提供了重要实证依据。
研究人员主要采用掩蔽语义启动范式（masked semantic priming paradigm），结合词性判断任务（part-of-speech decision task）和词汇决策任务（lexical decision task），系统考察义符在不同语境下的语义激活情况。实验材料涵盖透明形声字、不透明形声字和假字，重点关注字符义符（如 “足”）和非字符义符（如 “辶”）的语义自主性（semantic autonomy）和语义依附性（semantic attachment）。实验样本均为母语为汉语的大学生，通过 G*Power 3.1 进行样本量计算，确保实验效力。
实验 1：透明形声字中义符的语义自主性与依附性
实验设计采用 2（启动图片：足部图片 vs. 控制图片）×3（目标字：含字符足义符 / 非字符足义符 / 仅含足部语义的字）设计。目标字如 “跳”（含字符足义符）、“追”（含非字符足义符）、“绊”（仅表足部动作）。通过词性判断任务发现，足部图片启动下，含字符或非字符足义符的目标字反应时显著快于控制图片启动组，且两类义符的激活强度无显著差异。而仅含足部语义的字未表现出明显启动效应。这表明透明形声字中的字符与非字符义符均能独立激活语义，且义符语义与整字语义存在重叠依附关系。
实验 2：不透明形声字中义符的语义自主性程度
实验沿用相同范式，但目标字改为不透明形声字，如 “趴”（含字符足义符但语义与足无关）、“邀”（含非字符足义符但语义与足无关）。结果显示，字符足义符和非字符足义符启动下的目标字反应时仍显著快于控制组，表明即使整字与义符语义无关，义符仍能自主激活语义，且对整字加工产生 facilitation 效应，与部分研究提出的 “抑制效应” 不同，提示义符激活可能受加工阶段调控。
实验 3：假字中义符的语义依附性验证
实验采用 2（义符类型：足 vs. 耳）×2（字符性：字符 vs. 非字符）×2（位置：左 vs. 右）设计，构建假字（如 “?足中”“?中辶”）作为启动刺激，目标字为真字或假字。结果显示，无论义符类型、字符性及位置如何，假字启动均未对目标字判断产生显著影响。这表明义符语义激活依赖于整字的词汇合法性，脱离真实整字语境时，义符语义处于休眠状态，无法独立激活。
综合三项实验结果，研究得出核心结论：汉字义符（包括字符与非字符义符）具备独立语义表征，但其激活严格依赖于整字的语义环境。在透明和不透明形声字中，义符语义通过与整字语义的 “共生关系” 被激活，表现出 “语义自主性” 与 “语义依附性” 的双重特性；而在非词汇语境（假字）中，义符因缺乏整字语义支撑无法激活。这一发现首次明确了义符语义激活的条件边界，修正了 “义符激活仅依赖语义相关性” 的传统观点，为解释形声字加工中义符的 facilitation 与 inhibition 效应争议提供了新框架。
研究讨论指出，义符的语义依附性可能源于汉字构形的 “理据性” 原则 —— 义符作为构字部件，其语义功能本质上服务于整字表义，二者在心理词库中形成 “捆绑式” 表征。这一机制既体现了汉字构形的经济性，也揭示了语义加工的层级性：义符语义作为亚词汇层信息，需通过整字词汇层的 “语义唤醒” 才能发挥作用。此外，实验发现字符义符与非字符义符的激活强度无显著差异，表明汉语学习者对两类义符的语义表征可能通过早期教育形成 “功能等价” 认知，突破了 “字符义符因可独立成字而激活更强” 的假设。
该研究的理论意义在于：①构建了义符语义激活的 “语境依赖模型”，完善了汉字多层次语义加工理论；②澄清了义符字符性与透明性对激活的独立影响，为汉字教学中义符功能阐释提供了实证依据；③通过假字实验首次证明义符激活的词汇合法性要求，拓展了亚词汇加工的研究边界。未来研究可进一步结合脑成像技术（如 fMRI、ERP），动态追踪义符与整字语义交互的神经机制，深化对汉字认知神经基础的理解。
