白垩纪琥珀揭示鞭蝎与螨类共生关系：古生态互作的新证据

研究人员通过中白垩世克钦琥珀（99 Ma）发现一种新鞭蝎物种Mesothelyphonus xiaoae sp. nov.，并首次记录其与异气门螨（Trochometridiidae）的携播（Phoresy）关系。该研究揭示了鞭蝎作为螨类偶然宿主的生态角色，推测其主宿主为地面筑巢的蜜蜂（Apoidea），为白垩纪陆地生态系统中节肢动物共生行为提供了关键证据，相关成果发表于《BMC Ecology and Evolution》。

　　

论文解读

在距今约9900万年的白垩纪中期，热带森林的树脂包裹了无数微小生命的瞬间，成为今天科学家窥探远古生态的“时间胶囊”。克钦琥珀（缅甸琥珀）因其卓越的保存状态，已成为研究古节肢动物多样性与共生关系的宝库。鞭蝎（Thelyphonida）是一类形态保守的蛛形纲动物，现存仅128种，化石记录极为稀少。更令人困惑的是，这类生物与其它节肢动物的生态互作几乎未被探索。鞭蝎如何参与古生态系统？它们是否像现代近亲一样与微生物或其它无脊椎动物形成共生关系？这些问题鞭策着古生物学家们从琥珀中寻找答案。

云南大学古生物研究所的吴子英、Jason A. Dunlop等团队在《BMC Ecology and Evolution》发表研究，描述了一种克钦琥珀中的新鞭蝎物种Mesothelyphonus xiaoae sp. nov.，并首次发现其与异气门螨（Trochometridiidae）的携播关系。这一发现不仅拓展了鞭蝎的化石记录，更揭示了白垩纪陆地生态系统中复杂的共生网络。

关键技术方法
研究团队结合显微成像（Keyence VHX-6000 3D显微镜）、荧光显微镜（Leica M205 FA）、共聚焦激光扫描显微镜（CLSM, Leica Stellaris 5）和显微CT（Zeiss Xradia 520 Versa）对琥珀样本进行多模态成像，通过Drishti 2.4软件完成三维重建。标本来自缅甸胡康河谷的克钦琥珀（LYHP-MD-A006A），保存于中国昆明龙吟琥珀昆虫博物馆。

研究结果

1. 鞭蝎的系统分类与形态特征
新种Mesothelyphonus xiaoae sp. nov.体长仅5.89 mm，具有六齿型须肢转节（诊断特征）和未修饰的第三腹板，区别于同属的M. parvus。显微CT重建显示其须肢基节突上存在辅助齿（图2D），这一特征在现代鞭蝎中罕见，暗示了白垩纪鞭蝎形态的独特性。

2. 螨类的携播行为
鞭蝎第一足（感觉足）的密生刚毛上附着一种Trochometridium螨（图3），其体形细长，具棒状感毛（sc1）和孢子囊（sporothecae）。现代Trochometridium螨常通过真菌寄生蜜蜂巢穴，而鞭蝎缺乏筑巢习性，表明此次关联为偶然携播。研究者推测螨类的主宿主可能是同期地面筑巢的蜜蜂，暗示白垩纪中期已存在蜜蜂-螨-真菌的三级共生体系。

3. 古生态学意义
鞭蝎选择感觉足作为附着位点，可能利用密集刚毛增强螨的抓握力（图3C）。这种策略与现代携播螨类规避宿主清理行为的方式一致，表明白垩纪中期节肢动物已演化出精细的共生适应机制。

结论与意义
该研究首次证实了鞭蝎作为携播宿主的生态角色，将Trochometridium螨的化石记录提前至9900万年前。通过对比现代螨类生物学，推测白垩纪生态系统已存在地面筑巢的蜜蜂（Apoidea），为早期传粉昆虫的社会行为研究提供了新视角。克钦琥珀中鞭蝎-螨的偶然关联，如同一扇窗口，揭示了中生代陆地生态系统中尚未被认知的微观互作网络。

（注：全文细节均依据原文，专业术语如Heterostigmata<异气门螨>、Phoresy<携播>等首次出现时标注英文，作者名保留Jason A. Dunlop等非英文字符。）