濒危Leon Springs鳉鱼(Cyprinodon bovinus)的领地防御行为对卵保护的无效性及其生态意义

为解决濒危物种Leon Springs鳉鱼(Cyprinodon bovinus)卵捕食率高的问题，研究人员通过野外实验探究了雄性领地防御行为对卵保护的有效性。结果表明，尽管雄性会攻击入侵者（如Pecos gambusia和同类幼鱼），但防御行为并未显著降低卵被捕食的数量或比例（中位数损失均为1枚卵）。这一发现挑战了传统认知，提示雌性产卵的随机分布可能比领地防御更能影响卵的存活，为濒危物种保护策略提供了新视角。

　　

在自然界中，卵的存活率直接影响物种的繁衍，而领地防御行为常被视为亲代保护后代的关键策略。然而，对于濒危的Leon Springs鳉鱼（Cyprinodon bovinus）而言，这一策略似乎并未奏效。这种仅分布于美国德克萨斯州单一泉系统的鱼类，因栖息地丧失和极小的种群规模而面临灭绝风险。更令人担忧的是，其卵在白天被捕食的比例高达50%，主要来自同种幼鱼和另一种濒危鱼类Pecos gambusia（Gambusia nobilis）。传统理论认为，雄性的攻击和驱赶行为能有效减少卵损失，但这一假设从未被严格验证。

为探究这一问题，由Lehigh University和Canisius University的研究团队在Diamond Y Spring保护区开展了野外实验。通过对比雄性可防御区域（开放基质）与不可防御区域（笼状基质）的卵损失数据，发现两者在卵被捕食的数量（中位数均为1枚）和比例（33.33% vs 50%）上无显著差异。这一结果颠覆了行为生态学的常规认知，表明领地防御行为对卵保护几乎无效。研究人员推测，雌性在领地内随机分布的产卵模式可能削弱了防御效果，而捕食者的高适应性（如跟踪产卵对）进一步加剧了卵损失。

研究的关键技术包括：1）野外控制实验设计，通过物理隔离（笼状基质）选择性限制雄性防御行为；2）自然种群观测，记录Pecos gambusia和C. bovinus幼鱼的捕食行为；3）非参数统计方法（如中位数比较）分析小样本数据。所有实验均通过Lehigh University动物伦理委员会审核（协议号1688736-2）。

Study site and species
研究在C. bovinus唯一自然栖息地——Diamond Y Spring的最大出水池进行。雄性（5.0-5.5 cm）在浅水区建立密集领地，而雌性会与多个雄性交配并随机散布卵粒。

Results
数据表明，无论雄性能否防御，卵损失量无统计学差异（开放基质：0-7枚；笼状基质：0-9枚），且百分比损失范围均为0%-100%。

Discussion
这一发现揭示了领地防御在C. bovinus保护中的局限性，提示未来保护计划需更关注栖息地修复（如增加卵隐蔽基质）而非单纯依赖行为干预。同时，两种濒危物种（C. bovinus与G. nobilis）的生态权衡关系亟待进一步研究。

Funding and CRediT
研究由美国国家鱼类与野生动物基金会资助，作者团队强调该成果对理解"行为-捕食-繁殖"三元关系具有范式意义，尤其为极端环境下的濒危物种管理提供了实证依据。论文发表于《Behavioural Processes》，其方法论创新（如野外控制实验设计）为后续研究树立了标杆。