印度Ramnagar地区下西瓦利克沉积层鼠科啮齿类化石的生物地层学意义

本研究针对印度Ramnagar盆地缺乏绝对年代约束的下西瓦利克化石层位，通过分析Kalaunta 2（K2）、Dehari 1（D1）和Lower Basi（LB）等地的鼠科（Murinae）齿列化石，首次报道了LB地点发现的Antemus chinjiensis，结合微哺乳动物组合特征建立区域生物地层框架，将LB层位年代限定为13.8–12.7 Ma，填补了印度下西瓦利克啮齿类演化研究的空白。

　　

在喜马拉雅山前陆盆地，西瓦利克群（Siwalik Group）保存着从中新世到更新世的连续陆相沉积序列，被誉为研究哺乳动物演化的"天然实验室"。然而，印度Ramnagar盆地的下西瓦利克亚群（Lower Siwalik Subgroup）虽富含化石，却长期缺乏磁性地层学或放射性测年数据支撑，导致化石层位的绝对年代悬而未决。更棘手的是，该地区鼠科（Murinae）——这个包含现代家鼠和田鼠的演化关键类群——的化石记录支离破碎，难以与巴基斯坦Potwar高原已建立的高精度年代框架对比。

针对这一难题，来自（中国）大学的研究团队对Ramnagar盆地四个关键化石点（K2、D1、D2和LB）展开系统研究。他们采用体视显微镜筛选技术，从Lower Basi（LB）地点发掘出4件珍贵的鼠科牙齿化石，经形态学比对确认为Antemus chinjiensis——这个被视作鼠亚科最早代表的物种，其特有的前尖（anterostyle）结构是鼠亚科的共有衍征。相关成果发表在古生物学权威期刊《Geobios》上。

研究方法上，团队首先建立Ramnagar盆地的复合地层柱，通过对比K2（以仓鼠科Cricetidae为主）、D1（竹鼠科Rhizomyinae占优）和LB（出现鼠科+竹鼠科）三个层位的微哺乳动物组合差异，结合巴基斯坦已标定的Antemus首现层位（13.8 Ma）和Progonomys出现层位（12.7 Ma），构建生物年代标尺。牙齿形态分析采用三维几何形态测量法，重点观察上第一臼齿（M¹）的齿尖发育模式和咬合面纹饰。

系统古生物学部分描述的新标本包括：VPLJU/LSM/32（左M¹）展现典型鼠亚科三列齿尖结构；VPLJU/LSM/34（右m₁）具有前齿带退化特征；VPLJU/LSM/30（右m₂）显示进步的后跟座收缩；VPLJU/LSM/33（左m₃）证实该种群处于Antemus向Progonomys演化的过渡阶段。

讨论部分揭示三大发现：1）LB层位年代（13.8–12.7 Ma）与巴基斯坦Chinji组相当，证实鼠亚科在印度次大陆的同步扩散；2）D2层位 stratigraphically高于D1，修正了前人地层对比方案；3）啮齿类组合从K2（仓鼠科主导）到D1（竹鼠科爆发）再到LB（鼠科+竹鼠科）的更替，反映中新世中期古生态环境的梯度变化。

这项研究的意义在于：首次为印度Ramnagar盆地建立可对比的生物地层框架，证实Antemus chinjiensis在印度-巴基斯坦的广布性，为理解鼠亚科早期演化提供关键节点。作者团队特别指出，未来需结合稳定同位素分析，揭示啮齿类更替与古气候变化的耦合关系。正如评审专家所言，这项工作"将印度下西瓦利克研究提升到与巴基斯坦相当的科学精度"。