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为探究公元 1 世纪英格兰萨里 Nescot 遗址仪式竖井中 140 只罗马 - 不列颠犬健康状况，研究人员通过骨骼病理目视检查及疑似骨折放射成像分析。发现 2.26% 骨骼和 14.06% 牙齿存在病变，其病理率低于城市遗址，为犬类处理研究提供重要数据。
在古罗马时期的不列颠，犬类不仅是日常生活的伙伴，还在宗教仪式中扮演重要角色。然而，关于仪式场景中犬类的健康状况及社会意义的研究却存在空白。已有的考古发现显示，犬骨在罗马仪式性竖井、水井和坑穴中较为常见，但不同遗址中犬类病理特征差异显著，且缺乏大规模样本的系统性分析。此外，传统研究多聚焦于完整骨架的病理记录，对于散落骨骼的量化分析方法尚未统一，导致跨遗址比较困难。因此，深入探究仪式背景下犬类的健康状况，不仅能填补古动物病理学的研究空白，还能为理解罗马 - 不列颠的社会文化和宗教实践提供新视角。
为解决上述问题，英国研究人员对英格兰萨里郡 Nescot 遗址的一处公元 1 世纪罗马采石竖井展开研究。该竖井中出土了 5463 块犬骨，代表至少 140 只个体，是罗马 - 不列颠仪式背景下规模最大的犬类骨骼集合之一。研究成果发表在《International Journal of Paleopathology》，为揭示古代犬类与人类社会的互动提供了关键证据。
研究人员采用骨骼病理目视检查结合放射成像技术，对骨骼碎片进行系统分析。首先通过骨骺融合和牙齿萌出情况判断犬的死亡年龄，分为围产期、幼年和成年；利用骨骼测量数据（如肩高、细长指数）评估犬的体型分布；通过观察骨骼和牙齿的病变特征（如骨折、骨关节炎、牙结石等），统计不同类型病理的发生率，并与其他罗马 - 不列颠遗址（如 Springhead）的犬类骨骼数据进行对比分析，采用卡方检验（X2）和标准化残差（z-scores）评估统计显著性。
研究结果
3.1 人口学与体型分布
犬的死亡年龄覆盖围产期至成年，部分个体因肋软骨骨化和胫腓骨融合显示为老年犬。通过 62 根完整长骨测量发现，犬的肩高范围为 20.5-60.8 cm，大型犬（>50 cm）仅存在于阶段 1，阶段 2 平均肩高（31.2 cm）低于阶段 1（39.8 cm），多数为小型犬（<35 cm）。
3.2 牙齿病理
最常见牙齿病理为牙结石（56 例）和牙周病（10 例），阶段 3 牙结石比例较高但可能与样本量小有关。牙齿拥挤在阶段 2 较为突出，可能与小型犬及软骨发育不全（chondrodystrophy）相关。
3.3 骨骼病理
2.3% 的骨骼存在病理病变，主要集中于阶段 1，阶段 3 无骨骼病变。关节变化（如骨赘形成、关节表面侵蚀）是最常见类型，占关节表面的 1.8%，其中 13.3% 符合骨关节炎诊断标准。脊柱病变以胸椎骨赘为主，可能与退行性椎间盘疾病（IVDD）相关，且与软骨发育不全犬的遗传易感性有关。创伤性病变占 0.5%，包括骨折、肌腱鞘骨化和咬伤 puncture wounds，部分愈合创伤显示动物存活。溶骨性病变和新骨形成罕见，分别占 0.11%。
3.4 跨遗址比较
与 Springhead 仪式竖井和 Bellis（2020）的综述数据相比，Nescot 犬的骨骼病理率相似，但显著低于 Springhead 定居点遗址。Nescot 犬肩胛骨的骨软骨病（osteochondrosis）发生率异常高，可能与近亲繁殖有关，而阶段 1 老年犬比例较高解释了关节病变的高发。
结论与讨论
Nescot 犬的低骨骼病理率表明其生前健康状况良好，多数病变与年龄和活动相关，而非疾病或虐待。肩胛骨的特异性病变及小型犬高比例提示可能存在人为选育或近亲繁殖，这与罗马时期犬类用于仪式献祭需健康个体的宗教传统一致。与城市遗址相比，仪式背景下的犬类可能因作为祭品而受到更好照料，反映了罗马 - 不列颠社会对仪式用犬的特殊选择标准。
该研究首次对大规模仪式性犬骨集合进行系统性病理分析，强调了标准化记录（如按骨骼元素统计患病率）在古动物病理学中的重要性。其结果不仅为理解罗马 - 不列颠的动物利用和宗教实践提供了实证依据，还呼吁建立统一的病理记录标准，以推动跨遗址、跨时期的比较研究，为揭示古代人犬关系及社会文化变迁奠定基础。
