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尽管美国 1978 年已立法禁用含铅涂料，但儿童铅暴露问题仍存。为探究儿童铅暴露与感音神经性听力损失（SNHL）的关系，研究人员利用 TriNetX 网络数据，对比血铅≥3.5μg/dL 与 < 3.5μg/dL 儿童。发现前者 SNHL 风险高 1.22 倍，提示临床应关注此关联并积极转诊。
铅，这个看似离现代生活渐远的 “隐形杀手”，实则仍在威胁着儿童的健康。自 1978 年美国禁止使用含铅涂料以来，公众一度认为儿童铅暴露问题已得到有效控制。然而，铅却悄然藏身于电池、太阳能板、颜料等日常用品中，甚至通过老旧的管道系统渗入饮用水 —— 如 2016 年震惊全美的弗林特水危机，便是最惨痛的例证。随着检测技术的进步，科学界逐渐意识到：即便血铅水平低于传统 “关注阈值”（如过去的 10μg/dL），也可能对儿童健康造成不可逆的损害。2021 年，美国疾病控制与预防中心（CDC）将儿童血铅参考值（BLRV）下调至 3.5μg/dL，明确提出 “没有安全的血铅水平”。
在铅暴露的众多危害中，神经毒性早已广为人知，其与注意力缺陷多动障碍（ADHD）、学习障碍等的关联已被大量研究证实。但令人意外的是，关于铅暴露与听力损失的关系，尤其是在儿童群体中的研究却寥寥无几。感音神经性听力损失（sensorineural hearing loss, SNHL）作为一种影响语言发育、学习能力和社交发展的严重问题，若能证实其与铅暴露的关联，将为儿童健康筛查提供重要依据。然而，既往研究受限于样本量小、人群覆盖狭窄或参考值陈旧，难以准确反映当前低血铅水平下的真实风险。
为填补这一研究空白，来自美国的研究团队利用 TriNetX 分析网络（TriNetX Analytics Network）—— 这个覆盖全美 45 家医疗机构、超 7800 万患者去标识化电子健康记录的庞大数据库，开展了一项大规模回顾性队列研究。该研究旨在基于 CDC 最新的 3.5μg/dL 血铅参考值，系统分析儿童铅暴露与 SNHL 的关联性，为临床实践和公共卫生政策提供新证据。研究成果发表在《International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology》，为儿童环境健康领域注入了重要视角。
研究方法与关键技术
研究采用回顾性队列设计，从 TriNetX 数据库中筛选出两组儿童：血铅水平≥3.5μg/dL 的暴露组（15,820 人）和血铅水平 < 3.5μg/dL 的对照组（120,460 人）。为确保结果的准确性，研究排除了先天性巨细胞病毒感染、内耳畸形、噪声性听力损失等已知可导致 SNHL 的病例。通过统计两组 SNHL 的诊断率，计算相对风险（RR）及 95% 置信区间（CI），并进行统计学显著性检验。
研究结果
1. 暴露组与对照组 SNHL 患病率差异
暴露组中，2.83% 的儿童被诊断为 SNHL，而对照组的患病率为 2.32%。经统计学分析，暴露组的 SNHL 患病风险显著高于对照组，相对风险值为 1.22（95% CI: 1.21-1.23，p=0.005）。这意味着，血铅水平≥3.5μg/dL 的儿童发生 SNHL 的风险是血铅正常儿童的 1.22 倍。
2. 研究的样本量与代表性
作为迄今为止基于 CDC 最新参考值的最大样本研究，该研究覆盖了全美范围内不同地区、不同医疗体系的儿童数据，避免了单一机构研究的偏倚，其结果具有较强的外部有效性，能够反映当前美国儿童铅暴露与 SNHL 的真实关联。
研究结论与讨论
本研究首次在大样本量、全国性队列中证实：即使血铅水平处于 CDC 当前定义的 “相对高位”（3.5μg/dL）而非传统中毒阈值，儿童发生 SNHL 的风险仍显著升高。这一发现突破了既往 “低血铅无害” 的认知，提示临床医生应警惕亚临床铅暴露对听觉系统的潜在损害。
从机制角度推测，铅可能通过干扰内耳毛细胞功能、损伤听神经或影响听觉传导通路的神经递质代谢等途径引发 SNHL。尽管本研究未深入探讨具体机制，但其流行病学证据已足以警示公众：铅暴露的危害可能比想象中更广泛，听觉系统应被纳入铅中毒筛查的常规评估范畴。
对于公共卫生领域而言，研究结果进一步支持了降低血铅参考值的必要性，并呼吁加强对含铅产品的监管、推进老旧住房和管道系统的铅污染治理。对临床实践而言，建议医生对血铅水平≥3.5μg/dL 的儿童进行低阈值的听力学转诊，以便早期发现和干预 SNHL，避免其对儿童发育造成长期影响。
值得注意的是，本研究虽未涉及特定基因或信号通路的分析，但其基于真实世界数据的大样本结论，为后续机制研究提供了重要方向。未来研究可进一步探索铅暴露与听觉系统损伤的分子机制，以期开发针对性的预防和治疗手段。
总之，这项研究以严谨的设计和详实的数据，为 “铅暴露无安全阈值” 这一理念提供了新的证据，同时敲响了儿童听力健康的警钟。在铅污染尚未完全消除的今天，持续监测血铅水平、加强跨学科协作，是守护儿童健康的重要防线。
