加拿大阿尔伯塔河獭脑部弓形虫（I、II、III及12型）与肉孢子虫的分子流行病学及生态健康意义

本研究针对半水生哺乳动物河獭（Lontra canadensis）作为生态系统哨兵物种的特性，通过分子检测技术揭示了加拿大阿尔伯塔地区河獭脑组织中弓形虫（T. gondii）和肉孢子虫（Sarcocystis spp.）的流行率（分别为34%和30%），并鉴定出弓形虫的I、II、III及高致病性12型基因型。研究为理解食源性与水源性寄生虫在野生动物中的传播动态及潜在人兽共患风险提供了关键数据。

　　

论文解读

在北美淡水生态系统中，河獭（Lontra canadensis）因其半水生习性和高营养级地位，成为监测环境病原体的理想哨兵物种。弓形虫（Toxoplasma gondii, T. gondii）和肉孢子虫（Sarcocystis spp.）是两种广泛分布的顶复门寄生虫，前者可通过猫科动物粪便污染水源，后者依赖复杂的双宿主生命周期。这两种寄生虫在野生动物中可能引发神经、肝脏等组织病变，甚至导致种群衰退。然而，加拿大阿尔伯塔地区河獭的感染状况及其生态健康影响尚未明确。

为填补这一空白，来自加拿大研究机构的团队在《International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife》发表论文，通过对89只河獭脑组织的分子检测，揭示了T. gondii和Sarcocystis spp.的流行率、基因型及其潜在健康风险。研究采用磁捕获特异性DNA提取与qPCR技术检测T. gondii的529 bp重复序列，并通过GRA6和SAG2基因嵌套PCR测序进行分型；针对Sarcocystis spp.，使用ITS1和18S rRNA基因的常规PCR结合测序分析。样本来自阿尔伯塔2020-2022年狩猎季的河獭脑组织。

研究结果

1. 弓形虫感染特征
34%的河獭检出T. gondii DNA，成年个体感染率（45%）显著高于幼体（25%）。qPCR定量显示脑组织中寄生虫载量差异显著（586–4,061,167 tachyzoite-equivalents/100 g）。空间分布上，除中部少数区域外，全省均检出阳性样本。

2. 基因型多样性
GRA6基因系统发育分析鉴定出I型（3/14）、II型（2/14）、III型（3/14）及高致病性12型（6/14），其中12型与海獭致死性脑炎相关。一例III型变异株提示可能存在新基因型。

3. 肉孢子虫感染特征
30%河獭检出Sarcocystis spp. DNA，ITS1测序显示1例为S. lutrae，26例与S. kitikmeotensis相似但遗传距离显著，可能为新种。18S rRNA序列与已知物种匹配度低于96.5%。

4. 流行病学关联
统计模型未发现性别、年龄或季节与感染的显著相关性，但成年雄性感染趋势更高，可能与摄食行为差异有关。

结论与意义
该研究首次证实阿尔伯塔河獭脑组织存在多种T. gondii基因型（包括高致病性12型）和潜在新种Sarcocystis，暗示生态系统中的广泛污染。河獭可能通过捕食受染啮齿类或接触污染水源感染，而Sarcocystis的未知终宿主需进一步探究。神经组织感染提示这些寄生虫可能影响河獭行为与生存，尤其12型T. gondii对近亲物种（如海獭）的致死性值得警惕。

研究还凸显了环境病原体对原住民社区的潜在威胁，尽管河獭非食用物种，但其高感染率反映了流域内T. gondii的活跃传播链。未来需结合病理学评估寄生虫对河獭健康的具体影响，并扩大监测至其他野生动物与人类社区。该成果为北美水生生态系统寄生虫传播机制提供了关键基线数据，对公共卫生与野生动物保护政策具有指导意义。