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为明确恙虫病东方体（O. tsutsugamushi）菌株地理分布，韩国疾病管理本部研究人员对 2021-2023 年 16 地野鼠恙螨展开研究。发现 6 种菌株，以 Karp-related 为主，呈地域分布差异，为防控提供重要数据。
恙虫病（Scrub Typhus）作为一种由恙螨幼虫携带的恙虫病东方体（Orientia tsutsugamushi）引发的全球性虫媒传染病，长期以来在亚太地区广泛流行。其病原体菌株具有显著的地域特异性和毒力差异，这使得明确不同菌株的地理分布成为疾病防控、监测及深入研究的关键。然而，过往针对韩国境内恙虫病东方体菌株分布的研究多局限于特定区域，缺乏全国性的系统性调查，且随着全球化与气候变化，恙螨分布范围改变（如原本主要分布于南部的 L. scutellare 因全球变暖向北扩张），进一步加剧了对菌株动态监测的需求。在此背景下，韩国疾病管理本部（Korea Disease Control and Prevention Agency）的研究团队开展了一项覆盖全国的恙螨携带菌株调查，相关成果发表于《Parasites & Vectors》。
该研究的主要关键技术方法包括：一是样本采集，于 2021-2023 年春秋季在韩国 16 个地区的山地、水库等 5 类生境设置陷阱，捕获野鼠后收集其上恙螨；二是分子诊断，将半数恙螨按每 1-30 只分组，通过巢式 PCR（Nested PCR）检测恙虫病东方体，使用针对 56 kDa 蛋白抗原基因的引物进行扩增；三是系统发育分析，对阳性样本 PCR 产物测序，基于 MEGA 软件采用最大似然法构建系统发育树，并将韩国按纬度划分为北、中、南三区分析菌株地理分布。
研究结果
样本采集与感染率
研究期间共从 1589 只野鼠（以黑线姬鼠为主）身上收集到 135,204 只恙螨，恙螨指数为 85.1。将 68,231 只恙螨分为 2928 个样本池进行检测，其中 152 个样本池呈阳性，最小感染率（MIR）为 0.22%。2023 年虽恙螨指数略低，但阳性样本池数量达 80 个，MIR 升至 0.34%，可能与部分地区（如 Yesan-gun）阳性率突增相关。
菌株类型与系统发育分析
对 140 份清晰序列的阳性样本分析显示，恙虫病东方体菌株可分为 6 类：Karp-related（35.5%）、Kato-related（17.8%）、Boryong（15.8%）、Saitama-related（15.1%）、Gilliam-related（6.6%）和 Simokoshi（1.3%）。其中 Karp-related 菌株最为常见，在多种野鼠（如黑线姬鼠、东方田鼠）中均有检出。
地理分布特征
韩国北部（纬度 > 37?）以 Karp-related、Kato-related 和 Gilliam-related 菌株为主；中部（36-37?）Karp-related 占绝对优势，Boryong 菌株亦有分布；南部（<36?）则以 Karp-related、Saitama-related 和 Boryong 菌株为主。值得注意的是，Boryong 菌株主要集中于中部和南部，与既往认为其在韩国占主导的认知不同，而 Gilliam-related 菌株更多分布于北部，呈现明显的地域特异性。
研究结论与讨论
本研究首次通过全国性调查揭示了韩国恙虫病东方体菌株的分布格局：Karp-related 菌株为优势菌株，且各菌株呈现显著地理分隔。这一结果修正了以往认为 Boryong 菌株为主的结论，提示需重新评估不同菌株在疾病传播中的作用。研究同时发现，恙螨媒介（如 L. pallidum 和 L. scutellare）的分布可能与菌株传播相关，但本研究未深入探讨恙螨种类与菌株的关联，需后续研究补充。此外，2023 年部分地区阳性率突增现象表明，环境与生态因素可能影响菌株流行，需进一步开展流行病学分析。
该研究的重要意义在于为韩国恙虫病的防控提供了关键基线数据。明确菌株的地理分布有助于优化监测网络，针对性制定防控策略。同时，面对全球化带来的病原体跨区域传播风险及气候变化导致的媒介分布变迁，持续的监测研究对于预警和遏制疾病流行至关重要。研究结果亦为国际间恙虫病流行病学比较提供了参考，深化了对病原体 - 媒介 - 宿主相互作用的理解。
