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【编辑推荐】为探究 NF1 患者慢性疼痛机制，研究人员对 20 例 NF1 患者（8 例神经病理性疼痛）及 28 名健康对照行腰骶部 DRG 的 3-T MRI 扫描，量化分析 DRG 体积、T2 弛豫时间及质子密度（PD）。发现 NF1 患者 DRG 结构改变，且 PD 可鉴别疼痛表型，为疼痛评估提供新生物标志物。
背根神经节（DRG）作为疼痛信号传递的关键枢纽，其在神经纤维瘤病 1 型（NF1）中的作用长期未被深入探索。NF1 是一种以皮肤和神经系统异常为特征的遗传性疾病，患者常伴发神经纤维瘤，而慢性疼痛作为其重要却易被忽视的症状，严重影响生活质量。尽管已知疼痛可能源于肿瘤压迫或离子通道异常，但缺乏在体研究直接揭示 DRG 的结构与功能变化。德国维尔茨堡大学医院的研究团队以此为切入点，开展了一项针对 NF1 患者 DRG 的定量 MRI 研究，相关成果发表于《European Radiology Experimental》，为解析 NF1 疼痛机制提供了重要影像学证据。
研究采用 3-T MRI 对 20 例 NF1 患者（其中 8 例伴有神经病理性疼痛，NF1p 组；12 例无疼痛，NF1n 组）及 28 名健康对照的腰骶部 L5 和 S1 节段 DRG 进行扫描。通过多回波自旋回波序列获取图像，经 MATLAB 脚本处理后生成 T2 弛豫时间图和质子密度（PD）图，并由两名独立阅片者手动分割 DRG 区域，提取体积、T2 值和 PD 值进行统计分析。
背根神经节结构与功能的量化差异
与健康对照组相比，NF1 患者 DRG 体积显著增大（+176.3%，中位数 1736.5 vs. 628.4 mm3，p<0.001），T2 弛豫时间延长（+22.9%，118.2 vs. 96.2 ms，p=0.007），PD 值升高（+8.4%，0.903 vs. 0.833 a.u.，p=0.007）。这提示 NF1 患者 DRG 存在宏观结构扩张与微观组织成分改变，可能与肿瘤浸润或细胞异常增殖相关。
质子密度作为疼痛表型的鉴别标志物
进一步分析显示，NF1p 组与 NF1n 组的 DRG PD 值存在显著差异（0.932 vs. 0.859 a.u.，p=0.009），而体积和 T2 值无统计学差异。受试者工作特征曲线（ROC）分析表明，PD 的曲线下面积（AUC）达 0.84，以 0.918 a.u. 为阈值时，鉴别疼痛表型的灵敏度为 0.75，特异度为 0.92。这表明 PD 可作为独立于体积变化的疼痛相关生物标志物，其升高可能反映 DRG 内结合水增加或髓鞘结构改变。
技术可靠性与机制探讨
两名阅片者对 DRG 体积、T2 值和 PD 值的组内相关系数（ICC）分别为 0.94、0.70 和 0.98，显示手动分割法具有较高的可靠性。结合 NF2 研究推测，DRG 体积增大可能与神经纤维瘤浸润导致的结构重塑有关，而 T2 值延长提示组织微环境紊乱。PD 值的特异性变化则指向小纤维神经病变或离子通道异常，为非肿瘤压迫性疼痛机制提供了影像学支持。
该研究首次通过定量 MRI 在体揭示 NF1 患者 DRG 的结构与功能异常，证实 DRG PD 值对疼痛表型的鉴别价值。这不仅为理解 NF1 神经病理性疼痛的机制提供了新视角，也为临床疼痛风险评估、治疗监测及个性化疼痛管理提供了潜在影像学工具。未来研究若结合扩散张量成像（DTI）或磁化传递比（MTR）等技术，可进一步深化对 DRG 微结构变化的理解，推动 NF1 相关疼痛诊疗的发展。
