刺激差异的诱导性认知阻碍消退学习泛化：基于高度相似刺激的多重实验研究

本研究针对焦虑症暴露治疗中普遍存在的消退学习泛化受限问题，通过两项实验探究了刺激差异认知对泛化消退学习（GS extinction）的影响。研究发现，当被试明确意识到刺激差异时，会显著阻碍对原始条件刺激（CS+）的泛化效果，揭示了刺激分化（stimulus differentiation）与高阶认知过程的交互机制，为优化临床暴露疗法提供了新视角。

　　

研究背景与意义
焦虑症的治疗核心——暴露疗法（exposure therapy）长期面临一个关键挑战：患者在治疗环境中习得的恐惧消退（fear extinction）效果，往往难以泛化到现实场景。这种现象被实验室研究称为"泛化消退学习受限"（limited GS extinction generalization），即当使用与原始恐惧刺激（CS+）相似但非相同的泛化刺激（Generalization Stimuli, GSs）进行训练时，患者对原始刺激的恐惧反应仍会复发。尽管先前研究提出通过增加刺激变异性（stimulus variability）来改善泛化效果，但维尔茨堡大学的研究团队在首项实验中发现，单纯使用多重高度相似的GSs并未显著提升泛化效果，这暗示可能存在更深层的认知机制干扰。

研究方法与技术
研究采用两阶段实验设计：第一阶段（N=120）比较单GS、多GS和原始CS+三组在两天恐惧条件反射范式中的表现；第二阶段（N=80）通过指令操纵将受试者分为刺激差异认知组（Awareness group）和对照组，采用牛津面孔匹配测试（Oxford Face Matching Test）评估知觉辨别力，结合皮肤电反应（SCR）和主观恐惧评分（VAS）量化消退效果。数据通过线性混合模型（LMM）分析，开放科学框架（OSF）共享原始数据。

研究结果

1. 实验1：刺激变异性未改善泛化
   使用单GS、多GS或CS+进行消退训练的三组在恐惧恢复测试中无显著差异，提示刺激数量差异本身不足以克服泛化限制。

2. 实验2：刺激差异认知的关键作用
   通过指令强化差异认知的组别表现出：

• 对GSs的消退学习效率提升（p<0.01）
• 但对原始CS+的泛化效果降低23%（p<0.05）
• 神经生理指标（SCR）与主观报告呈现解离现象

讨论与启示
该研究首次证实刺激差异的显性认知（explicit awareness）会通过"知觉特异性增强"机制， paradoxically阻碍泛化过程。这一发现挑战了传统"刺激变异性假说"，提出临床暴露疗法需平衡刺激分化训练与泛化促进策略。论文发表于《Behaviour Research and Therapy》的结论部分强调，未来应探索无意识层面（如知觉启动）的泛化促进技术，同时开发针对注意偏向（attentional bias）的联合干预方案。研究获德国国家学术基金会（Studienstiftung des Deutschen Volkes）支持，为焦虑障碍的精准化治疗提供了新靶点。