浮游生活史独立演化驱动全球水母类生物在透光层的分布格局

来自国际团队的研究人员通过整合Tara Oceans考察的宏条形码与环境数据，揭示了水母类生物（Medusozoa）生活史特征对其全球分布的影响。研究发现，多次向全浮游（holoplanktonic）生活史的独立演化事件，通过水螅体阶段丢失或浮游化等途径，促使该类群成功殖民远洋生境并形成优势类群（OTUs），其丰度远超非全浮游类群。该成果为理解海洋生物地理格局形成机制及环境响应提供了新视角。

　　

生命演化史上，水母类生物（Medusozoa，包括水母和管水母）展现出令人惊叹的生活史多样性。最新研究揭示，这些海洋舞者从祖先型的水螅体（benthic polyp）与水母体（pelagic medusa）交替生活史出发，多次独立演化出完全浮游（holoplanktonic）的全新生存策略——或抛弃水螅体阶段，或让水螅体"搭乘"浮游生物（如寄生或漂浮），甚至进化出随波逐流的漂流型水螅体。

通过分析Tara Oceans全球考察的宏条形码数据，科学家在系统发育框架下发现：每次向全浮游生活史的跃迁，都伴随着对远洋生境的成功殖民。这些"海洋流浪者"不仅形成了远超沿岸近亲的绝对数量优势，其代表类群（OTUs）更在热带-亚热带深水区达到分布巅峰。有趣的是，全浮游类群与非全浮游类群虽然各自构建了独特的浮游生物互作网络，但前者在生态互作中展现出更强的可塑性——这种"社交灵活性"或许是它们适应快速变化浮游生态系统的关键。

这项研究首次在全球尺度证实了水螅体存废对水母类分布的关键调控作用，为预测气候变化下海洋生物响应提供了全新视角：当环境剧变时，那些掌握"浮游全攻略"的水母类，或许正悄悄改写海洋生态的势力版图。