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为探究海拔对儿童肺炎发病及死亡趋势的影响，研究人员对厄瓜多尔 2010-2021 年医院数据开展全国性分析。发现高海拔地区肺炎发病率（467.4/10 万 vs 341.6/10 万）和极高海拔死亡率（34.2/10 万）显著更高，为防控策略提供依据。
肺炎作为全球儿童健康的重大威胁，尤其在发展中国家，其高发病率和死亡率一直是公共卫生领域的难题。世界卫生组织数据显示，肺炎是全球婴幼儿死亡的主要原因之一，2021 年全球约 50.2 万名 5 岁以下儿童死于肺炎。然而，关于海拔这一非传统风险因素对肺炎流行特征的影响，目前研究仍较为有限。尽管在巴基斯坦、墨西哥等国家的研究表明，高海拔地区儿童肺炎发病率和严重程度更高，但在拥有从海平面到超过 4000 米多样地形的厄瓜多尔，尚未有相关全国性流行病学研究。因此，探究海拔对厄瓜多尔儿童肺炎疾病负担的影响，对于制定针对性的公共卫生干预措施具有重要的现实意义。
为填补这一研究空白，厄瓜多尔美洲大学（Universidad de Las Americas）等机构的研究人员开展了一项全国性描述性生态研究。研究利用 2010 年至 2021 年厄瓜多尔医院出院数据，纳入 0 至 18 岁诊断为肺炎（依据 ICD-10 编码）的患者，通过不同海拔分类（经典分类：低海拔 <2500 米、高海拔> 2500 米；国际高山医学学会分类：低海拔 < 1500 米、中等海拔 1500-2500 米、高海拔 2500-3500 米、极高海拔 > 3500 米），分析肺炎的发病频率、流行特征及疾病负担，旨在明确海拔与儿童肺炎发病率和死亡率之间的关联。该研究成果发表在《Italian Journal of Pediatrics》。
研究主要采用的数据处理与分析技术包括：对医院出院数据进行分层，按年龄、性别、海拔等维度分类；运用标准化方法计算发病率和死亡率，以 2010 年人口普查数据为基准进行年龄和性别标准化；采用百分比变化计算、置信区间分析等统计方法比较不同海拔组间的差异。样本数据来源于厄瓜多尔国家统计和普查研究所（INEC）的公开数据库，包含 268,895 例住院病例和 4,669 例死亡病例。
年龄和性别分布特征
研究期间，厄瓜多尔 0-18 岁儿童因下呼吸道感染住院 268,895 例，死亡 4,669 例。男性占住院病例的 54.3%，发病率为 383.2/10 万，女性占 45.7%，发病率为 335.0/10 万。男性平均住院年龄为 1.4 岁，女性为 1.6 岁。0-4 岁年龄组发病率最高，男性达 1,108.5/10 万，女性为 988.4/10 万，且该年龄段男女病死率均为 1.6%。15-19 岁年龄组发病率显著下降，但病死率显著升高，男性病死率达 7.6%，女性为 5.7%。
不同海拔的发病率和死亡率差异
按经典海拔分类，低海拔地区（<2500 米）发病率为 341.6/10 万，占总病例的 64.5%；高海拔地区（>2500 米）发病率为 467.4/10 万，虽病例占比仅 35.5%，但发病率显著更高。进一步按国际高山医学学会分类，极高海拔地区（>3500 米）尽管病例仅占 1.6%，但死亡率高达 34.2/10 万，远高于其他海拔组。中等海拔（455.0/10 万）和高海拔（484.7/10 万）地区的发病率也高于低海拔地区。
肺炎类型与死亡原因分析
未明确病原体的肺炎（J18）是最主要的病例类型，占 79.4%，但病死率较低（1.9%）。细菌性肺炎（J15）病死率较高，其中由其他需氧革兰氏阴性菌引起的肺炎（J156）病死率达 15.9%。COVID-19 相关肺炎（U07）的病死率为 5.4%-5.8%。
省份和年度趋势
不同省份间发病率和死亡率差异显著，莫罗纳?圣地亚哥省发病率最高（1,295.5/10 万），但死亡率较低；帕斯塔萨省死亡率最高（18.82/10 万）。2010-2019 年住院病例数相对稳定，2020 年和 2021 年因 COVID-19 疫情显著下降，死亡率在 2020 年略有上升，可能与疫情影响有关。
研究结果表明，厄瓜多尔儿童肺炎的疾病负担存在显著的海拔差异，高海拔地区发病率更高，极高海拔地区死亡率显著升高。这种差异可能与高海拔地区慢性缺氧导致的生理适应不足、医疗服务可及性差、患者就医延迟及疫情报告不充分等因素有关。研究强调，需制定针对性的卫生策略，包括改善高海拔地区医疗资源可及性、推广疫苗接种计划等，以减轻不同海拔地区的肺炎负担。同时，研究也指出了局限性，如大量病例归类为 “未明确病原体肺炎”，缺乏残疾调整生命年（DALYs）数据等，为后续研究提供了方向。该研究为理解海拔与儿童肺炎的关系提供了新的证据，对全球类似地理条件地区的肺炎防控具有重要的参考价值。
