奥陶纪海洋轮藻(Charophyceae)化石揭示陆地植物起源的关键形态创新

来自中国西北的研究人员通过对上奥陶统(453-449 Ma)海相灰岩中发现的塔里木奇迹轮藻(Tarimochara miraclensis)化石研究，证实了轮藻类在早卡蒂期就已具备登陆关键形态特征，将争议性的链型植物(Streptophyte)藻类-陆地植物演化衔接时间前推至中奥陶世(~460 Ma)，为破解陆地植物起源之谜提供了直接化石证据。

　　

在生命演化的壮丽史诗中，陆地植物的崛起堪称革命性篇章。这项研究揭示的塔里木奇迹轮藻(Tarimochara miraclensis)化石如同穿越4.5亿年的时光胶囊，静静躺在我国西北地区上奥陶统卡蒂阶的海相灰岩中。这些古老的海洋居民向现代科学界传递着惊人讯息：早在中奥陶世(~460 Ma)，链型植物藻类(Streptophyte algae)向陆地植物过渡的关键形态创新就已准备就绪。

更令人振奋的是，这些轮藻(Charophyceae)化石明确栖息于浅海正常 marine 环境，打破了传统认知中该类群仅存于淡水生态位的假说。研究团队通过精细的形态学分析发现，这些远古藻类已经进化出与陆地植物减数分裂(meiosis)相关的关键特征，将植物登陆的"预适应"时间表大幅提前。这项发现如同拼齐了演化拼图的关键碎片，为理解植物从水生到陆生的伟大跨越提供了坚实的化石锚点。

特别值得注意的是，这些生活在453-449 Ma期间的海洋轮藻，其形态特征暗示着植物减数分裂的"渠化"(canalization)进程可能比预期更早完成。这一发现不仅填补了晚志留世(~425 Ma)之前链型植物藻类化石记录的空白，更重新校准了植物登陆的演化时钟，为地球生命征服陆地的史诗故事写下了新的注脚。