南美中-晚三叠世恐龙形态类生物的连续存在：新发现的隐匿石鸟属填补演化空白

研究团队通过描述巴西圣克鲁斯序列中发现的隐匿石鸟属(Itaguyra occulta)新种，填补了恐龙形态类生物(silesaurids)在早-中卡尼期的化石记录空白。该研究揭示了这类疑似早期鸟臀类恐龙在南美大陆持续存在约1100万年，跨越了四次生物群更替事件，为理解恐龙早期适应辐射提供了关键证据。论文发表于《Scientific Reports》。

　　

在探索恐龙起源的宏大叙事中，南美洲三叠纪地层犹如一本残缺的史书，其中关于恐龙形态类生物(silesaurids)的篇章尤其支离破碎。这类神秘生物被部分学者视为恐龙直系祖先，另一些则认为是早期鸟臀类恐龙(Ornithischia)，其演化历程直接关系到对恐龙王朝崛起之谜的解读。尽管在巴西和阿根廷的晚三叠世地层中已发现多个物种，但早-中卡尼期(约236-234百万年前)的记录始终缺失，这段"黑暗时期"恰逢恐龙首次大规模辐射前的关键阶段。

由巴西里约热内卢联邦大学国家博物馆等机构组成的跨国团队，在《Scientific Reports》发表的研究填补了这一空白。研究人员在巴西圣克鲁斯序列(Santa Cruz Sequence)的圣克鲁斯顿组合带(Santacruzodon AZ)发现了全新的恐龙形态类——隐匿石鸟属(Itaguyra occulta gen. et sp. nov.)。这一发现将silesaurids在南美的生存时间延长至1100万年，跨越拉迪尼安期到诺利安期四次生物群更替，证明该类群具有惊人的生态适应能力。

研究团队采用多学科方法：通过LA-MC-ICPMS U-Pb锆石定年确定地层年代(最大沉积年龄236±1.5 Ma)；对保存于硅质结核中的骨盆化石进行高精度形态学比较；使用TNT v.1.5软件进行包含74个操作分类单元(OTUs)和282个形态特征的系统发育分析；结合巴西圣玛丽亚超层序(Santa Maria Supersequence)四个组合带的生物地层学数据，重建类群演化轨迹。

【系统古生物学】
正模标本UFRGS-PV-1365-T包含左肠骨和坐骨，显示独特衍征：肠骨前髋臼突与上髋臼嵴间仅具微弱脊突(多数silesaurids为显著嵴)；髋臼后突高度与髋臼等高(类似波兰席龙Silesaurus opolensis)；坐骨骨干异常高耸。这些特征使其区别于已知所有近亲，如拉迪尼安期的古老属种Gamatavus antiquus和晚卡尼期的Sacisaurus agudoensis。

【地层学背景】
标本产自圣克鲁斯多伊尔市Schoenstatt剖面，该段以风成沉积为主，富含 traversodontid 犬齿兽类。通过对比阿根廷查尼亚雷斯组(Chanares Formation)的Menadon化石，确认其时代为早-中卡尼期，恰处南美最古老silesaurids(如Gamatavus)与较年轻类型(如Amanasaurus nesbitti)之间的关键时段。

【系统发育分析】
144棵最简约树(1082步)的严格共识树显示：隐匿石鸟属位于鸟臀类恐龙基干位置，与Lewisuchus admixtus+Saltopus elginensis构成姐妹群。这一结果支持"silesaurids作为早期鸟臀类"假说，暗示恐龙起源可能早于拉迪尼安期末(>240 Ma)。关键支持特征包括：肠骨耻骨突角度(特征186:1→2)和短髋臼后翼(特征183-0)。

【古生态学意义】
该发现改写了南美恐龙形态类的演化剧本：1)在"兽孔类王国"(Dinodontosaurus AZ)时期，silesaurids已是生态系统中的持久组分，与巨型伪鳄类(top-tier pseudosuchians)共存；2)晚卡尼世生物群更替(以 rhynchosaur 喙头类取代 dicynodont 二齿兽类为主导)后，该类群仍持续繁盛；3)其生存策略可能比早期蜥脚形类(Sauropodomorpha)和埃雷拉龙类(Herrerasauria)更具弹性。

这项研究如同拼上了恐龙起源拼图的关键一块：无论silesaurids最终被确认为恐龙姐妹群还是原始鸟臀类，其跨越多次环境剧变仍持续存在的现象，暗示三叠纪中期已存在适应性强的基础恐龙形态。巴西圣玛丽亚超层序连续记录为此提供了独一无二的实证，为理解陆地脊椎动物群演替机制设立了新坐标。正如论文通讯作者Voltaire D. Paes Neto指出："Itaguyra这个隐藏了2.3亿年的秘密提醒我们，恐龙王朝的崛起可能比想象得更早、更曲折"。