基于症状监测系统开发英国儿童不明原因急性肝炎流行病学调查工具

为应对2022年英国爆发的儿童不明原因急性肝炎(HUA)疫情，英国卫生安全局(UKHSA)研究团队创新性地改造急诊科症状监测系统(EDSSS)，通过建立"肝脏疾病"诊断指标，首次实现HUA病例的实时流行病学监测。研究发现1-4岁患儿急诊就诊量激增377%，数据趋势与实验室报告高度吻合，为全球突发公共卫生事件监测提供了可推广的SNOMED编码方案。

　　

2022年初，英国突发儿童不明原因急性肝炎(Hepatitis of Unknown Aetiology, HUA)疫情引发全球关注。这种主要影响16岁以下儿童的疾病表现出令人担忧的临床特征：97%需要住院治疗，5%需肝移植。更棘手的是，当时既无明确病原体诊断标准，又缺乏标准化监测工具。传统传染病监测体系面对这种新型临床综合征显得力不从心，亟需开发灵活的监测方法应对突发公共卫生事件。

英国卫生安全局(UKHSA)的Alex J.Elliot团队创新性地改造了已有10年历史的急诊科症状监测系统(EDSSS)。这个覆盖全国150家急诊科的监测网络，原本用于流感等常规传染病监测，研究者通过筛选SNOMED（系统化临床医学术语）编码，快速构建了包含"肝脏炎症"、"肝衰竭"等7类诊断的"肝脏疾病"指标。研究采用历史对照设计，分析2018-2022年83家持续上报医院的急诊数据，特别聚焦2022年4月2日至7月29日的疫情高峰期。

关键技术包括：1）基于ECDS（急诊护理数据集）的SNOMED诊断代码筛选；2）建立年龄分层（1-4岁和5-14岁）的监测模型；3）采用119天固定观察期消除年度数据不完整的影响；4）通过7日移动平均算法识别异常信号。

【研究结果】

1. 基线特征分析
   2018-2021年间，1-4岁儿童日均肝脏相关急诊就诊仅0.05例，5-14岁为0.22例，未发现季节波动。最常用的诊断代码是"肝脏炎症性疾病"(46%)和"肝衰竭"(32%)。

2. 疫情暴发期异常信号
   2022年同期数据显示：1-4岁组日均就诊量飙升至0.26例（增幅377%），5-14岁组达0.42例（增幅94%）。尤其值得注意的是，3岁以下患儿就诊曲线呈现陡峭上升趋势，与临床报告的重症病例年龄分布特征一致。

3. 疫情演变趋势
   6月起，急诊就诊量出现平台期，累计曲线斜率趋缓，这与UKHSA疫情简报中报告的病例增速放缓相互印证。通过EDSSS数据推算，2022年全年1-4岁儿童肝脏相关急诊就诊量可能达95例，是基线水平（20例）的4.75倍。

【结论与意义】
这项发表于《BMC Public Health》的研究开创性地证明：现有症状监测系统经快速改造后，可成为新发传染病流行病学调查的有力工具。其价值体现在三方面：
1）时效性：EDSSS数据与实验室确诊报告保持同步，为决策提供实时依据；
2）灵敏性：成功捕捉到传统报告系统可能遗漏的早期信号，如3岁以下患儿的特殊易感性；
3）可扩展性：采用的SNOMED编码体系具有国际通用性，为其他国家建立类似监测系统提供模板。

研究也揭示了症状监测的局限性：媒体关注可能影响诊断编码行为，且无法替代病原学确诊。作者建议未来应探索机器学习算法，实现对异常诊断代码簇的自动识别，这将使监测系统具备"未知威胁早期预警"的能力。这项研究不仅为当前HUA疫情管理提供了关键技术支撑，更构建了应对未来新型公共卫生危机的监测范式。