EAST望远镜项目：打造亚洲最大通用光学望远镜的里程碑

为解决中国在大口径通用光学望远镜领域的落后问题，北京大学、中科院国家天文台等单位联合提出建设可扩展口径的EAST望远镜（6-8米）。该项目采用分段镜面技术分两期完成，建成后将成为亚洲最大通用光学望远镜之一，助力星系演化、暗物质探测等前沿研究，并推动国际天文合作。选址青海冷湖的优越观测条件（视宁度0.75角秒）为项目提供保障，预计2030年全面投用。

　　

天文学是一门依赖观测的学科，望远镜的口径直接决定了探测暗弱天体的能力。目前全球19台6米以上光学望远镜中，14台为8-10米级，但亚洲尚未拥有此类设备。中国现有最大通用光学望远镜仅为2.4米（丽江），远落后于国际水平。为突破这一瓶颈，北京大学、中国科学院国家天文台、南京天光所等单位联合发起EAST（Expandable-Aperture Segmented Telescope）项目，计划在青海冷湖建设亚洲首台6-8米级通用光学望远镜。

研究团队采用分段镜面技术分两期实施：一期（2025-2028）建设5.5米有效口径的18片镜面系统，二期（2029-2030）扩展至7.8米（36片镜面）。关键技术包括主动光学系统、共相位镜面调整（co-phasing）和自适应光学（Adaptive Optics, AO），光学设计采用Ritchey-Chrétien系统，配备卡塞格林焦点和双Nasmyth焦点。选址冷湖赛什腾山（海拔4200米）得益于其优越的视宁度（0.75角秒）和晴夜比例（70%）。

研究结果：

1. 科学目标：覆盖星系形成演化（恒星质量函数）、暗物质研究（引力透镜系统）、银河系结构（结合Gaia天体测量数据）、系外行星探测（柯伊伯带天体）和时域天文（引力波光学对应体）。
2. 技术创新：可扩展设计降低初期成本，采用成熟的分段镜技术（参考美国Keck望远镜经验），二期升级后镜面面积达54.5 m²。
3. 仪器配置：首代设备包括成像相机、近红外光谱仪；二代将新增高分辨率光谱仪（R>50,000）和系外行星成像仪。

结论与意义：EAST建成后将填补亚洲大口径通用光学望远镜的空白，性能媲美国际同类设备（如Gran Telescopio Canarias）。其模块化设计为后续技术升级预留空间，冷湖台址的长期监测数据（大气水汽、湍流等）为8米级望远镜运行提供保障。该项目已通过15位专家（含10位院士）评审，获青海省政府支持，预计2030年全面投用，将显著提升中国在天文观测领域的国际竞争力。