Saya de Malha Bank底栖生物多样性新发现：印度洋生物连通性与特有性的关键证据

为解决西南印度洋(SWIO)底栖生物多样性数据匮乏问题，法国国家自然历史博物馆(MNHN)团队通过Monaco Explorations科考项目，采用拖网、潜水等综合采样方法，对Saya de Malha Bank（40,000 km2 ）81个站点（19-1141 m）开展调查，发现高比例潜在新种，证实该区域作为印度洋生物连通性枢纽和特有性中心的生态价值，为深海保护政策提供关键本底数据。

　　

在广袤的印度洋深处，隐藏着一座面积相当于瑞士的"水下岛屿"——Saya de Malha Bank。这座位于Mascarene海台、深度15-200米的浅滩，不仅是南赤道洋流(SEC)的关键通道，更因其独特的地理隔离性和40百万年的地质历史，被科学家推测为印度洋海洋生物多样性的"方舟"。然而令人震惊的是，截至2022年，这个面积达40,000 km²
的生态系统中，全球生物多样性数据库OBIS仅收录1885条物种记录，其中底栖无脊椎动物的记录占比不足6%，这种认知空白与区域生态重要性形成强烈反差。

法国国家自然历史博物馆(MNHN)领衔的国际团队，依托Monaco Explorations科考项目，于2022年对Saya de Malha Bank展开了系统性调查。研究采用"热带深海底栖生物"(TDSB)计划的标准化方法，结合潜水采样（35个浅水站点）和拖网作业（46个深水站点），在19-1141米深度梯度内采集了藻类、软体动物、甲壳类、环节动物和鱼类等类群标本。通过形态学与分子生物学相结合的分类学研究，不仅填补了该区域生物多样性本底数据的空白，更揭示了其作为印度洋生物地理连通性枢纽和特有物种演化中心的双重价值。

关键技术方法包括：1）多尺度采样策略，整合目视观察、刷取采样和抽吸装置等潜水技术，以及 dredge、trawl、sledge 等拖网设备；2）跨深度梯度布设81个采样站点，覆盖浅滩顶部（19-58 m）和斜坡区域（73-1141 m）；3）采用MNHN开发的TDSB标准流程进行标本处理；4）结合形态分类学和DNA条形码技术进行物种鉴定。

【采样方法与栖息地】研究团队创新性地将浅水区精细采样与深水区系统调查相结合。在浅滩顶部，潜水员通过目视观察记录生境特征，配合刷取和抽吸装置采集毫米级小型生物；在深水区，根据海底地形部署不同类型的拖网设备，确保获取沉积物和硬底质两类生境的代表性样本。这种"全谱系"采样策略成功捕获了从大型经济鱼类到微型底栖生物的完整生态谱系。

【生物多样性组成】初步分析显示：1）藻类群落包含至少10个属，与邻近海域相比呈现显著特有性；2）软体动物多样性尤为突出，发现多个疑似新种的微贝类（<5 mm）；3）甲壳类中端足目和十足目出现特殊适应形态；4）鱼类组成中35%为区域特有种类。特别值得注意的是，在1141米深度的斜坡站点采集到具有原始特征的深海鱼类，为研究印度洋深海生物扩散提供了关键证据。

【讨论与结论】这项研究首次系统证实了Saya de Malha Bank作为印度洋生物多样性热点区的地位：1）地理隔离和洋流作用共同塑造了独特的生物区系，特有物种比例显著高于邻近海域；2）浅滩与深海生态系统的连通性通过SEC驱动的幼虫扩散实现；3）发现的大量疑似新种（特别是微体生物）表明当前分类学认知存在严重低估。MNHN团队强调，这些发现不仅对理解印度洋生物地理格局演化具有理论价值，更对规划跨国海洋保护网络具有实践指导意义——该区域应被视为西南印度洋海洋保护的基石。

研究同时揭示了深海探索的紧迫性：尽管采样深度已达1141米，但相比2000米以深的未知区域，现有数据仍属"冰山一角"。Wei-Jen Chen、Grégoire Moutardier等作者在结论中指出，Saya de Malha Bank的生物多样性调查需要长期持续，特别是对小型底栖生物（meiofauna）和微生物的深入研究，才能真正揭示这个"水下岛屿"在印度洋生态系统中的全貌。这项发表于《Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography》的成果，为全球海洋生物多样性热点研究树立了新标杆。