动物辅助疗法对儿童牙科患者焦虑与疼痛管理的临床效果评估：一项前瞻性试验研究

针对6%-22%儿童存在的牙科焦虑症（DA）引发的行为障碍与就医回避问题，研究人员通过前瞻性对照试验，探究动物辅助疗法（AAT）在侵入性牙科手术中对7-14岁患儿的干预效果。采用心率、唾液皮质醇/α-淀粉酶等生理指标结合视频编码分析，发现AAT组术后疼痛显著降低（P=0.001），心率波动更平稳，肢体放松时间更长，为儿童牙科非药物镇痛提供了新思路。

　　

在儿童口腔诊疗领域，牙科焦虑症（Dental Anxiety, DA）如同隐形的拦路虎，影响着全球6%至22%的患儿。这种焦虑不仅导致治疗过程中的哭闹挣扎，更可能引发长期的牙科回避行为，最终恶化口腔健康状况。传统镇静药物存在副作用风险，而医疗场景中 therapy dog（治疗犬）的应用已证实能缓解疼痛应激。如何将这种低风险的非药物干预引入牙科？北卡罗来纳大学教堂山分校亚当斯牙科学院的研究团队开展了这项开创性研究，其结果发表于《The Journal of the American Dental Association》。

研究采用前瞻性对照设计，招募39名7-14岁需进行修复或拔牙等侵入性操作的患儿，分为动物辅助疗法（Animal-Assisted Therapy, AAT）组（n=18）与对照组（n=21）。通过多维度评估体系：1）生理指标（心率、唾液皮质醇/cortisol和α-淀粉酶/α-amylase）；2）标准化焦虑/疼痛量表；3）视频行为编码（重点分析下肢放松时长）。关键技术包括医用级心率监测设备、酶联免疫法检测唾液生物标志物、以及基于Noldus Observer XT系统的行为分析。

【结果】
• 疼痛控制：AAT组自述术后疼痛强度显著低于对照组（P=0.001）
• 心血管反应：AAT组心率在治疗关键节点后呈现更大幅度下降，整体波动范围较对照组减少23%
• 行为表现：视频分析显示AAT组下肢放松时长平均延长1.8倍（P=0.204）
• 生化指标：两组间唾液皮质醇与α-淀粉酶水平无统计学差异

【讨论与意义】
这项研究首次系统验证了AAT在儿童牙科的应用价值。尽管生物应激标志物未显示差异，但心率变化与行为数据提示治疗犬可能通过分散注意力机制（attentional diversion）降低急性焦虑。特别值得注意的是，下肢放松时长作为新型行为指标，比传统量表更能敏感反映干预效果。

Massouda博士团队指出，当前结果虽需更大样本验证，但已为临床实践提供重要启示：1）AAT可作为现有镇痛方案的安全补充；2）建议联合使用生理监测与行为编码以提高评估效度。该研究注册于ClinicalTrials.gov（NCT04708028），为后续随机对照试验奠定了方法学基础。在医疗人性化趋势下，这项研究为破解儿童牙科恐惧症提供了温暖而科学的解决方案。