外侧内嗅皮层至基底外侧杏仁核的神经元投射介导偶联气味-味觉关联编码的神经机制

来自西班牙的研究人员通过小鼠气味-味觉感觉预条件化实验，结合TRAP2转基因技术、逆向示踪和化学遗传学方法，揭示了外侧内嗅皮层(LEC)至基底外侧杏仁核(BLA)的神经环路在跨模态感觉关联编码中的关键作用。该研究首次证实LEC→BLA通路通过化学遗传学抑制可特异性破坏高阶条件反射行为，为理解复杂认知过程的神经基础提供了新证据。

　　

生命早期的每一步都在悄然构建着跨感觉模态的偶联关联，这些关联深刻影响着未来的行为选择和环境适应能力。日常决策往往由从未直接强化的感觉线索间间接关联所驱动，这种现象被称为高阶条件反射，可通过感觉预条件化范式在实验室系统研究。

利用"活性神经元靶向重组"(TRAP2)转基因小鼠，研究者解析了嗅觉-味觉关联编码的神经机制。基底外侧杏仁核(BLA)中的特定神经元集群在气味-味觉关联过程中被选择性激活。化学遗传学抑制BLA在预条件化阶段的活动，可显著破坏后续的关联行为反应。逆向示踪实验进一步发现，BLA接收的外侧内嗅皮层(LEC)投射在跨模态关联时呈现特异性激活。

最引人注目的是，化学遗传学阻断LEC→BLA环路后，小鼠在感觉预条件化任务中的厌恶行为明显受损。这些发现不仅确立了杏仁核在偶联感觉关联中的核心调控地位，更揭示了一条参与复杂认知加工的神经环路，为理解跨模态信息整合提供了新的神经生物学框架。