西部收获蚁(Pogonomyrmex occidentalis)巢穴连续占用与蚁群身份关联性的长期遗传学验证

为解决社会性昆虫巢穴占用与蚁群身份关联性这一生态学难题，研究人员通过分析95个西部收获蚁(Pogonomyrmex occidentalis)群体跨越3-26年的遗传数据（累计1300+群体年观测），首次量化了巢穴连续占用对群体身份的预测效力。研究发现26年观测期内11个最长寿群体保持身份稳定，仅发现1例未被察觉的群体更替事件，证实巢穴监测可作为群体寿命追踪的有效手段，但需结合定期遗传验证与形态学指标（如巢穴规模骤减）以提高评估准确性。该研究为气候变化背景下社会昆虫种群动态研究提供了方法论基础。

　　

在生态监测领域，对西部收获蚁(Pogonomyrmex occidentalis)开展的跨代研究揭示了巢穴占用与群体身份间的微妙关系。通过对95个蚁群长达26年的追踪（观测总时长突破1300群体年），遗传证据显示：持续占用的巢穴中，11个经历四分之一世纪观测的群体均保持基因身份稳定。有趣的是，研究者捕捉到一例"隐形更替"现象——某个看似持续活跃的巢穴内，新群体悄然取代了原住民。

更精妙的是，五个外观连续占用的巢穴通过"体型预警"暴露了真相：这些巢穴虽未废弃，却突然出现工蚁数量锐减、巢穴结构劣化等特征，基因检测证实发生了群体替换。这项研究为生态学家提供了重要启示：在监测蚂蚁这类社会性昆虫时，巢穴占用记录需搭配定期基因检测（建议3-5年间隔）和形态学评估，方能准确推算蚁后寿命(colony longevity)。这些发现对预测气候变化下昆虫种群适应性具有深远意义，毕竟能活过26年的超级蚁后，或许掌握着物种存续的进化密码。