新发现的蒙古上白垩统早期暴龙类揭示真暴龙类的起源与演化

来自国际研究团队的研究人员针对真暴龙类（Eutyrannosauria）的起源和演化问题，通过对蒙古下上白垩统新发现的暴龙类（Tyrannosauroid）Khankhuuluu mongoliensis 的研究，揭示了该类群从较小体型暴龙类演化至巨型顶级掠食者的过程，强调了异时性（heterochrony）在演化中的关键作用。

　　

新发现的蒙古上白垩统暴龙类Khankhuuluu mongoliensis为理解真暴龙类（Eutyrannosauria）的起源与演化提供了新的视角。该标本位于真暴龙类的基干位置，而体型巨大、深吻部的Tyrannosaurini和体型较小、纤细、浅吻部的Alioramini则作为高度衍化的真暴龙类姐妹群被恢复。Khankhuuluu与晚期分异的Alioramini独立地共享了与幼年真暴龙类相关的浅头骨和纤细体态特征，这强化了异时性在真暴龙类演化中的关键角色。尽管真暴龙类主要受加速生长（peramorphosis）影响，但Alioramini被认为是一个保留了幼年特征的衍生谱系，通过幼态持续（paedomorphosis）演化而来，而非如广泛接受的那样属于更基干的类群。研究结果表明，亚洲的暴龙类（类似于Khankhuuluu）在中海白垩世扩散至北美，导致真暴龙类在中晚白垩世出现。真暴龙类在北美多样化，并一直局限于该地区，直到晚白垩世的一次扩散事件使其在亚洲建立了Alioramini和Tyrannosaurini。Alioramini与Tyrannosaurini之间显著的形态差异可能源于不同的异时性趋势——幼态持续与加速生长，使它们能够在亚洲共存并占据不同的生态位。