延长工作年限对老年女性认知功能与躯体残疾的影响：来自英格兰女性的因果证据

为解决老龄化社会背景下延长工作年限对健康的影响问题，研究人员利用英国女性国家养老金年龄(SPA)改革作为自然实验，通过两样本两阶段最小二乘法(2SLS)分析ELSA和FRS数据，发现60-63岁女性持续工作显著提升认知测试成绩(如延迟回忆增加1.4-1.7个单词)和步行速度(0.2 m/s)，但对久坐职业女性产生负面影响。该研究为退休政策制定提供了重要健康维度依据，发表于《Labour Economics》。

　　

随着全球老龄化进程加速，各国政府普遍通过提高退休年龄来缓解养老金体系压力。然而，延长工作年限对老年人健康的影响仍存在巨大争议——工作究竟是维持身心活力的"良药"，还是加速衰老的"负担"？特别是在认知功能(cognition)和躯体残疾(physical disability)这两个与老年人生活质量密切相关的维度上，现有研究结论相互矛盾。这种不确定性使得政策制定者陷入两难：延长工作年限可能改善公共财政，但若损害健康则得不偿失。

为破解这一难题，来自英国的研究团队巧妙利用2010-2017年间英格兰女性国家养老金年龄(State Pension Age, SPA)逐步提高的自然实验，开展了一项开创性研究。这项发表在《Labour Economics》的工作首次系统评估了延长工作年限对老年女性认知和躯体功能的因果效应，并揭示了不同人群间的显著差异。

研究团队采用三项关键技术：1) 利用英格兰老龄化纵向研究(ELSA)和家庭资源调查(FRS)构建10,628人年的队列数据；2) 采用两样本两阶段最小二乘法(2SLS)解决内生性问题，以是否达到SPA作为工具变量；3) 综合应用客观测量(如8英尺步行测试)和标准化认知测试(包括词语流畅性测试和延迟回忆测试)多维度评估健康结局。

【研究结果】

1. 方法学创新
   通过将SPA改革作为自然实验，研究实现了对工作年限与健康关系的因果推断。分析显示SPA提高使60-63岁女性就业率增加11个百分点，为后续分析提供了强有力的工具变量。

2. 工作对认知功能的整体影响
   持续工作显著提升多项认知指标：延迟回忆增加1.4-1.7个单词(相当于财富分布最高与最低十分位间的差异)，词语流畅性提高约6个单词/分钟。认知综合指数提升达5分(约1个标准差)，这些改善在退休后迅速显现。

3. 工作对躯体功能的影响
   工作使平均步行速度提高0.2 m/s(基线1.0 m/s)，中度活动障碍报告减少50%。但久坐职业女性出现反常效应——工作反而降低其步行速度0.3 m/s，这与该群体工作期间运动量减少67%密切相关。

4. 关键机制解析
   社会参与假说：单身女性(63%独居)从工作中获得的认知益处显著大于已婚女性(词语流畅性改善19.6 vs 1.3)，表明工作提供的社交互动对独居者尤为重要。
   运动替代假说：非久坐职业者通过工作维持身体活动，而久坐工作者因工作挤占运动时间导致功能下降。

5. 异质性分析
   职业类型显著调节工作效应：管理/专业人员认知获益稳定，而体力工作者躯体功能改善更明显。久坐工作对步行速度的负面影响揭示了工作性质的"双刃剑"效应。

【结论与意义】
这项研究首次确证了延长工作年限对英格兰老年女性认知和躯体功能的保护作用，但强调这种益处存在显著人群差异。单身女性认知获益尤为突出，印证了工作社交的独特价值；而久坐职业者的负面案例则警示政策需考虑职业特异性。这些发现为精细化退休政策提供了科学依据：一方面支持将健康收益纳入延长工作年限的政策评估框架，另一方面呼吁针对不同职业群体制定差异化方案。例如，对久坐工作者可考虑提前退休选项或工作场所运动干预，而对独居者则可设计工作-社交结合的项目。

从更广阔的视角看，该研究开创性地将劳动经济学与老年健康研究相结合，其方法论创新(如利用SPA改革作为自然实验)为后续研究提供了范本。未来研究可沿三个方向拓展：追踪更长期健康结局(如心血管疾病和死亡率)，细化不同职业的活动模式影响，以及评估退休后生活方式干预的效果。这些深化研究将进一步完善我们对"工作-健康"关系的理解，为应对全球老龄化挑战提供更精准的政策工具。