南美已灭绝长鼻类动物食果行为的多指标证据及其对生态系统功能的持续影响

来自多领域的研究人员通过稳定同位素、牙齿微痕及牙结石多指标分析，证实已灭绝南美长鼻目物种Notiomastodon platensis的食果习性及其种子传播功能。研究揭示该物种灭绝导致依赖其传播的大型肉质果植物在南美部分区域灭绝风险显著升高，为"新热带时代错误"假说提供古生态学证据，警示当代生态系统可能因人为压力持续退化。

　　美洲大多数巨型食草动物约1万年前灭绝，可能中断了大而肉质果实植物的长距离种子传播。Janzen和Martin提出的"新热带时代错误"假说认为，大型果实是对已灭绝巨型动物选择压力的适应。虽然该假说解释了"巨型动物果实"植物的关键适应性特征，但缺乏坚实的古生态学证据。

最新研究采用多指标分析方法，结合稳定同位素(stable isotopes)、牙齿微痕(tooth microwear)和牙结石(dental calculus)数据，首次为南美已灭绝长鼻目物种Notiomastodon platensis的食果行为(frugivory)提供直接证据。机器学习模型分析显示，这些巨型动物传播者的消失显著提高了依赖其传播的大型果实植物在南美缺乏替代小型传播者区域的灭绝风险。

研究结果暗示，在持续的人为压力下，现代生态系统可能面临进一步的功能性改变。该发现不仅验证了"巨型动物果实"协同进化假说，更为理解灭绝物种的生态功能及当代生物多样性保护提供了关键科学依据。