埃及新生代棕榈亚科(Coryphoideae)木材解剖特征与古气候指示意义

本研究聚焦埃及北部新近纪地层中保存完好的12件棕榈化石标本，通过解剖学特征分析鉴定了Palmoxylon属下的4个形态种（P. aschersoni、P. cf. aschersoni、P. lacunosum和P. libycum），揭示了这些棕榈亚科(Coryphoideae)成员的古环境适应差异。研究基于后生木质部(metaxylem)数量等关键生态解剖特征，重建了中新世北非西部沙漠的古气候格局，证实了不同物种因水力搬运导致的森林群落混杂现象，为非洲棕榈生物地理演化提供了新证据。

　　

在热带生态系统中，棕榈科(Arecaceae)植物如同绿色的温度计，其分布与气候条件紧密关联。作为现存2600种单子叶植物的代表，它们自晚白垩纪以来便是陆地植被的重要组成，尤其棕榈亚科(Coryphoideae)的化石记录对古环境重建具有特殊价值。然而非洲现生棕榈仅占全球总数的3%，这种巨大的古今差异暗示着该大陆曾经历过剧烈的气候变迁。埃及作为非洲Palmoxylon化石最丰富的地区，其新近纪地层中保存的硅化木为解开这一谜题提供了钥匙——但此前对这些标本的系统研究仍存在空白。

来自中国的研究团队对埃及西部沙漠6个中新世剖面采集的12件硅化木标本展开深入研究。通过薄片制备与显微成像技术，结合地层学分析，团队系统比较了木材解剖特征。重点观察后生木质部(metaxylem)导管数量、基本组织(ground tissue)结构等生态敏感指标，并整合非洲已报道的Coryphoideae化石记录进行生物地理学分析。

材料与方法
标本采自Moghra组和Gebel Khashab组等中新世地层，采用托马斯(Thomas)和德弗朗切斯基(De Franceschi)的标准化解剖学描述体系，通过轴向薄片和横切面分析木质部网络结构。

地质背景
研究区中新世地层以近东西向分布的硅化木群为特征，Moghra组河湖相沉积中保存的植物化石指示温暖湿润的古环境，而Gebel Khashab组的滨海沉积则反映海陆交互作用。

系统古生物学
鉴定的4个形态种均属Coryphoideae亚科，其中P. libycum（原定名P. cottae var. libycum）具有独特的髓腔结构；P. aschersoni的广泛分布暗示其较强的生态适应性；而P. lacunosum的稀疏记录可能反映狭域分布特性。

埃及Palmoxylon记录
研究更新了埃及已报道的20个形态种清单，显示从晚白垩世到上新世存在明显的类群更替。中新世物种P. aschersoni和P. libycum为北非特有种，其解剖特征差异指示局地环境分异。

结论与意义
解剖证据表明4个物种代表不同的生态类型：P. aschersoni适应湿润环境，其优势分布反映中新世北非存在广泛的热带森林；P. libycum的厚壁组织则暗示季节性干旱压力。化石组合的混杂状态揭示水力搬运作用导致原生生境各异的类群在沉积区共存。该研究不仅完善了非洲棕榈演化框架，更通过多指标重建证明中新世北非存在复杂的气候梯度，为理解热带植物对古气候变化的响应机制提供了关键案例。论文成果发表于《Palaeoworld》，对预测当代气候变化下的植被格局演变具有启示价值。