土耳其西南部达特察半岛发现安纳托利亚最古老河马化石（Hippopotamus antiquus）：揭示更新世河马演化与扩散新模式

本研究针对安纳托利亚地区河马化石记录稀缺的"河马事件"悖论，通过系统分析土耳其达特察半岛发现的早更新世河马化石（EUNHM-PV-830），首次确认该标本为Hippopotamus antiquus，建立了安纳托利亚最古老的河马记录。研究采用形态学比较和3D扫描技术，揭示了该物种从欧洲经安纳托利亚向中东扩散的时空连续性，为欧亚大陆大型半水生哺乳动物演化提供了关键证据。

　　

在欧亚大陆古生物研究中，河马科化石的分布始终存在一个引人深思的谜题：尽管解剖学证据显示，更新世时期河马（Hippopotamus）曾通过"河马事件"从西欧经安纳托利亚扩散至整个中东和非洲沿岸，但作为欧亚非大陆桥梁的安纳托利亚地区，河马化石记录却异常稀少。这种分布格局与理论预测形成的鲜明反差，长期困扰着古生物地理学研究者。

来自土耳其的研究团队在《Palaeoworld》发表的最新研究，通过对达特察半岛发现的河马化石进行重新鉴定，揭开了这个谜题的关键一环。1980年代早期在雷沙迪耶地区发现的标本（EUNHM-PV-830）原被鉴定为现代河马（H. amphibius），但研究团队运用现代形态学分析方法，结合3D扫描技术，确认其属于更原始的H. antiquus物种。这个保存有m2-m3臼齿的右下颌骨化石，成为安纳托利亚地区迄今最古老的河马记录，将当地河马出现时间提前至早更新世。

材料与方法
研究主要采用比较解剖学方法，对达特察标本的齿列特征进行系统测量，并与欧洲、非洲同期标本进行形态对比。通过3D扫描技术获取牙齿三维结构数据，重点分析m2的跟座形态和m3的齿尖排列模式。标本地层归属通过区域地质调查确认，属于下更新统Y?ld?r?ml?组。

地质背景
达特察化石点位于Y?ld?r?ml?组海陆交互相沉积层中，该组不整合覆盖于古新统之上，包含凝灰岩夹层的砾岩-砂岩-泥岩序列，为早更新世淡水环境沉积。区域地层对比显示该化石层位与欧洲MNQ 20生物带（1-0.9 Ma）相当。

系统古生物学
标本具有H. antiquus的典型特征：m2跟座呈逗号形，m3后跟显著退化，齿冠高度指数（HI）达153.8，显著高于现代河马。这些特征明显区别于H. amphibius的矩形跟座和发达的后跟结构。研究同时重新评估了土耳其其他遗址（包括Karain洞穴和Dursunlu）的河马材料，确认达特察标本的系统发育位置最为原始。

比较形态学
齿列形态计量显示：达特察标本m2长宽比（L/W=1.33）与意大利Upper Valdarno的H. antiquus（1.32±0.05）高度一致，而显著区别于现代河马（1.44±0.07）。m3的次尖（hypocone）发育程度和原脊（protoloph）形态也呈现欧洲H. antiquus的典型模式。

讨论与结论
这项研究破解了"河马事件"在安纳托利亚的化石记录缺失难题，证实早更新世时期H. antiquus已通过达特察走廊进入西南安纳托利亚。其时空分布与欧洲同期种群（如意大利和希腊化石）形成连续谱系，表明该物种沿地中海北岸的快速扩散能力。这一发现不仅完善了欧亚大陆河马演化框架，更揭示了安纳托利亚作为"生物走廊"在更新世哺乳动物迁徙中的关键作用，为理解气候波动背景下大型动物群扩散机制提供了新视角。