顶级食腐动物全球衰退对人类健康的威胁：生态功能失衡与 zoonotic 疾病风险加剧

来自全球的研究人员针对脊椎动物食腐者(vertebrate scavengers)的生态服务功能展开研究，发现36%的物种面临生存威胁，其中 apex scavengers（顶级食腐动物）衰退尤为严重，而 mesoscavengers（中型食腐动物）因人类活动激增。这种群落结构变化导致动物尸体(carrion)分解效率降低，可能加剧 zoonotic pathogens（人畜共患病病原体）传播，同时 mesoscavengers 作为疾病宿主（如狂犬病rabies）的增殖进一步威胁公共卫生。研究呼吁紧急应对集约化畜牧、土地利用变化等核心威胁。

　　

全球生态系统中，脊椎动物食腐者(vertebrate scavengers)如同大自然的清道夫，通过高效分解动物尸体(carrion)维持着关键生态功能。最新研究揭示，这些沉默的卫士正面临严峻危机：对1,376种食腐物种的分析显示，36%的种群正在减少或濒危，其中体型庞大或专性食腐的顶级物种(apex scavengers)衰退最为显著。与之形成鲜明对比的是，中小型机会性食腐动物(mesoscavengers)却因人类提供的食物补贴和生态位空缺而繁荣昌盛。

这种"生态权力更迭"带来双重健康隐患：一方面，顶级食腐者的缺失导致动物尸体滞留时间延长，使人畜共患病病原体(zoonotic pathogens)获得更长的繁殖窗口；另一方面，激增的 mesoscavengers 中不乏狂犬病(rabies)等疾病的宿主物种，形成移动的"病原体库"。研究人员指出，集约化畜牧业、野生动物贸易和土地利用变化构成三大主要威胁因子，这些人为压力正通过级联效应(cascading effects)重塑全球食腐者群落结构。

该研究首次系统论证了食腐动物群落变化与公共卫生风险的关联，强调保护 apex scavengers 不仅关乎生物多样性，更是预防下一次人畜共患病大流行的前沿防线。研究团队呼吁将食腐动物保护纳入"一体化健康"(One Health)框架，通过跨部门协作来维系这项被低估的生态系统服务(ecosystem services)。