印度洋中央海岭新种深水珊瑚的发现及其与太平洋物种的进化关联研究

本研究首次在印度洋中央海岭(CIR)1917-2053米深的海山发现Victorgorgiidae科新种Victorgorgia indica sp. nov.，通过形态学比较和线粒体基因组(MutS基因)系统发育分析，揭示其与太平洋近缘种(V. flabellata 、V. iocasica )的进化关联，为印度-太平洋深海珊瑚基因交流提供新证据。研究填补了印度洋深水珊瑚分类空白，并首次报道该物种的育幼行为及18,715 bp完整线粒体基因组(含14个PCGs)。

　　

在占全球海洋面积20%的印度洋深处，超过90%的深海区域仍笼罩在神秘面纱之下。这片黑暗王国承受着高压、低温、缺氧的极端环境，却孕育着鲜为人知的生物多样性。尤其引人关注的是中洋脊海山系统——这些海底山脉通过改变洋流创造了独特的生态位，成为珊瑚等固着滤食生物的"绿洲"。然而，印度洋深水珊瑚的研究长期滞后，直到2020年ORV MGS Sagar
考察船在中央海岭(CIR)的航次中，科学家们才揭开了这个谜题的一角。

国家海洋极地研究中心的科研团队在《Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers》发表重要发现。他们采用ROV采样技术获取CIR海山1917-2053米深的珊瑚样本，通过显微CT扫描分析骨骼形态特征，结合线粒体MutS基因和核28S rRNA基因测序进行系统发育重建，并首次完成该物种18,715 bp线粒体基因组组装。生殖生物学观察采用组织切片技术，揭示了独特的育幼策略。

研究区域与采样
考察团队在CIR 23°S海山使用箱式取样器获取标本。这个慢速扩张的中洋脊连接着印度洋三大脊系，其矿物富集环境为深海生物提供了特殊栖息地。

系统分类学
新种Victorgorgia indica
sp. nov.被归入Victorgorgiidae科，该科特征性表现为紫色群体和触手约瑟芬棒状结构。通过扫描电镜发现其区别于太平洋近缘种的三大独特性状：分支处结节状骨针、触手轴上的棘刺棒状体，以及羽枝边缘带高突起的弯曲小棒。

讨论
线粒体基因组比较显示14个蛋白编码基因(PCGs)排列高度保守，但Ka/Ks比值分析揭示了环境适应相关的选择压力。特别值得注意的是，仅在八放珊瑚中存在的线粒体MutS基因，可能通过DNA错配修复功能维持了该科的低突变率。生殖策略上，该物种采用"集群养育"模式——将幼体保留在成体水螅体(autozooids)内，最终附着于死亡珊瑚骨骼，这种策略在食物匮乏的深海中极具适应性。

结论
作为Victorgorgiidae科在印度洋的首个记录，V. indica
的发现将已知物种数增至10种。其与太平洋物种的紧密亲缘关系暗示CIR海山可能充当印度-太平洋珊瑚基因流的"踏脚石"。研究不仅填补了印度洋深水珊瑚分类学空白，其完整的线粒体基因组数据更为理解八放珊瑚分子进化提供了关键参考。这项工作由地球科学部资助，彰显了印度洋深海探索的科研价值。