学校供餐对儿童营养摄入的因果效应研究：基于学年起始时间的差异分析

本研究针对美国低收入儿童营养摄入问题，通过差异分析法（DD）探究学校供餐计划（NSLP/SBP）对1-12年级学生的影响。利用NHANES数据与精确学区开学日期匹配，发现学年开始后低收入学生热量摄入降低10%，低龄组因减少碳酸饮料摄入，高龄组因脂肪摄入下降。研究为学校供餐改善儿童膳食质量提供了因果证据，对肥胖防控政策具有重要参考价值。

　　

在美国，儿童营养不良与肥胖问题日益严峻，尤其低收入家庭儿童面临双重困境——既存在食物获取不稳定问题，又因高热量低营养饮食导致肥胖风险。美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，不良营养与糖尿病、贫血等多种疾病密切相关。作为解决该问题的重要干预手段，国家学校午餐计划（NSLP）和学校早餐计划（SBP）覆盖全美93%的公立学校，2023年分别服务2850万和1470万儿童。然而，这些计划仅在学年期间运行，且其营养改善效果缺乏因果证据。

为填补这一研究空白，由罗伯特·伍德·约翰逊基金会资助的研究团队开展了一项创新性研究。研究人员通过收集覆盖40%公立学童的精确学区开学日期数据，并将其与国家健康与营养调查（NHANES 1988-2014）的机密数据匹配，构建了准自然实验框架。采用差异分析法（DD），比较贫困线200%以下（可能符合免费餐条件）与200%以上（不符合条件）儿童在开学前后80-120天的营养变化。

关键技术方法包括：1）建立学区级开学日期数据库；2）匹配NHANES中儿童24小时膳食回忆数据；3）应用三重差分模型控制州和年月固定效应；4）按年龄分层分析（1-6年级 vs 7-12年级）。

主要发现
热量摄入变化：
学年开始后，低收入儿童总热量摄入下降约10%。低龄组（1-6年级）25-30%的降幅源于碳酸饮料消费减少，高龄组（7-12年级）则主要因脂肪摄入降低。

营养质量改善：
脂肪供能比显著下降，尤其是饱和脂肪。蛋白质和碳水化合物摄入保持稳定，表明营养结构优化。

机制验证：
未发现食品不安全率显著变化或母亲饮食行为改变，证实效果直接来自学校供餐而非家庭行为调整。

政策启示
研究证实学校供餐能有效改善儿童膳食结构，尤其通过减少空热量（empty calories）摄入。鉴于美国学童肥胖率持续攀升（CDC 2022b），该发现支持扩大普惠性免费餐政策的必要性。作者建议政策制定者在评估供餐计划改革时，应重点考量其对营养质量的提升作用，而非仅关注覆盖率。

创新价值
1）首次利用精确开学日期建立因果推断；2）揭示年龄特异性作用机制；3）破解"夏季营养缺口"难题（夏季供餐计划覆盖率仅学术年的11%）。研究局限性在于NHANES数据截止2014年，未能反映近年营养标准改革效果。未来研究可结合最新膳食指南（2020-2025 DGAC）评估政策迭代影响。

该成果发表于《Food Policy》，为学校供餐计划的经济学评估提供了新范式。三位通讯作者Marianne Bitler、Janet Currie和Hilary Hoynes均为美国健康经济学权威，其跨机构合作体现了公共卫生研究与政策实践的深度融合。研究团队特别指出，在通胀压力加剧的背景下，学校供餐已成为保障低收入家庭儿童营养安全的重要防线。