WIC营养援助终止对幼儿园儿童体重状态的影响：基于阿肯色州队列的实证研究

为解决低收入儿童退出WIC(妇女、婴儿和儿童特殊补充营养计划)后营养支持空窗期对健康影响的争议，阿肯色大学医学中心团队通过14,045名持续参与WIC五年的幼儿园儿童队列分析，采用多变量线性回归和断点回归设计，首次证实WIC终止与BMI/BMI95 无显著关联(β=-0.002,95%CI=-0.012,0.008)，为国会审议延长WIC至6岁政策提供了重要循证依据。

　　

在美国低收入家庭儿童的成长过程中，有一个被称为"营养安全网"的重要项目——妇女、婴儿和儿童特殊补充营养计划(Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children, WIC)。这个项目为孕期妇女和0-5岁儿童提供包括全谷物、低脂乳制品、蔬果等健康食品。然而当儿童年满5岁，就会出现一个尴尬的"营养空窗期"：孩子们因年龄超标被迫退出WIC，但又未达到幼儿园入学年龄，无法享受学校营养餐计划。这个时间差可能长达12个月，期间家庭需要独自应对营养供给问题。

先前研究已经发现，退出WIC会导致儿童全谷物摄入减少、饮食质量下降，甚至引发家庭食品不安全状况加剧。更令人担忧的是，母亲们往往会通过减少自身热量摄入来弥补孩子的营养缺口。随着美国国会正在审议将WIC资格延长至6岁的法案，一个关键问题亟待解答：这段营养援助中断期是否会影响儿童的体重发育？这个问题直接关系到公共卫生政策的制定方向。

阿肯色大学医学中心的研究团队为此开展了一项开创性研究。他们巧妙利用该州独特的立法优势——阿肯色州自2019年起就立法要求对所有公立幼儿园儿童进行强制性BMI筛查，建立了全美历时最长的BMI监测数据库。研究人员将14,045名持续参与WIC满5年的幼儿园儿童数据与WIC认证记录精准匹配，创造性地提出"WIC空窗期"量化指标，即从退出WIC到入读幼儿园的天数间隔。

研究采用两种互补的统计方法：多变量线性回归评估空窗期时长与BMI/BMI₉₅
(体重指数相对于同性别年龄第95百分位的比值)的关联；断点回归设计则利用幼儿园入学年龄截止日期(7月31日)造成的自然实验情境。这种双重验证的设计极大增强了研究结论的可靠性。考虑到COVID-19疫情期间儿童体重可能发生异常波动，研究还特别纳入了年份固定效应。

关键技术方法包括：1) 基于阿肯色州2019-2023年全州BMI筛查数据库的队列构建；2) WIC行政数据与BMI数据的个人级匹配；3) 采用BMI/BMI₉₅
新指标替代传统BMI z值，更适合肥胖高发人群；4) 30/60/90天三种带宽的断点回归分析；5) 按贫困线分层(≤130% FPL和>130% FPL)的敏感性分析。

研究结果部分呈现了丰富发现：
"3. Results"显示，14,045名持续参与WIC五年的幼儿园儿童平均空窗期为0.56年，平均BMI/BMI₉₅
为0.915。与间断参与WIC的儿童相比，两组在BMI/BMI₉₅
上无显著差异(p=0.139)，但持续参与者中西班牙裔比例更高(21.6% vs 14.4%)。

"3.1. Discussion"通过多模型验证得出核心结论：无论采用基础模型(β=-0.002)、加入月份校正模型，还是限定于学年初期测量数据的分析，WIC空窗期与BMI/BMI₉₅
均无显著关联。即使在贫困线分层分析中，免费餐(β=-0.003)和付费餐(β=-0.001)儿童也呈现一致结果。断点回归的三种带宽分析同样支持零效应结论，但McCrary检验提示存在出生日期操纵可能，这使断点回归结果需谨慎解读。

"4. Conclusions"部分强调，这是首项探讨WIC终止与儿童体重状态关联的研究。虽然先前研究证实退出WIC会降低饮食质量，但体重影响可能需更长时间显现或通过其他机制发挥作用。研究精确估计的零效应(95%CI包含临床无关的微小变化)为政策制定提供重要参考：延长WIC至6岁的决策需综合考量其他健康指标，而非仅基于体重变化预期。

该研究的创新价值体现在三方面：方法学上开创性地将行政数据与生物测量数据关联，建立"WIC空窗期"量化指标；临床上首次阐明营养援助中断与早期体重发展的关系；政策层面为《WIC Act of 2023》法案审议提供了关键证据。不过研究者也坦诚指出局限：样本局限在阿肯色州持续参与WIC的儿童，且缺乏家庭参与其他援助计划(如SNAP)的具体数据。未来研究可拓展至更多州，并追踪更长期的生长发育指标。