欧洲早期尼安德特人的鸟类利用：塞尔维亚Velika Balanica洞穴MIS 8/7阶段的证据

本研究通过分析塞尔维亚Velika Balanica洞穴MIS 8/7地层中的鸟类骨骼切割痕迹，揭示了早期尼安德特人对鸟类的多用途利用（食物、羽毛等），挑战了传统观点中鸟类作为次要资源的认知。研究结合高比例人类处理骨骼、火塘遗迹及石器密度，提出尼安德特人在中更新世已具备复杂生态适应能力，为理解人类认知演化提供了关键证据。

　　

长期以来，欧洲早期古人类（如尼安德特人）的形象被固化为一群依赖大型哺乳动物狩猎或食腐的猎人，使用笨重的石制或木质工具获取猎物。鸟类因其飞行能力和低热量回报率，传统上被认为直到晚更新世（MIS 5之后）才成为人类重要的资源。然而，这一观点正受到越来越多考古证据的挑战。塞尔维亚Velika Balanica洞穴的发现，为重新审视早期尼安德特人的生态适应能力提供了关键线索。

这项发表在《Quaternary International》的研究，由国际团队（包括Stefan Milo?evi?、Zlatozar Boev等）主导，通过对洞穴第3层（MIS 8/7阶段，约30-19万年前）出土的25件鸟类骨骼进行分析，发现5件标本存在明确的人类切割痕迹。这些痕迹不仅出现在中型鸟类（如猛禽）骨骼上，甚至存在于小型雀形目鸟类——这类体型微小、难以捕捉的物种。更引人注目的是，研究还发现猛禽爪骨和可能象征性利用的羽毛加工痕迹。结合遗址中高密度的石器、火塘遗迹及低比例的食肉动物活动证据，研究者提出：早期尼安德特人已能系统性开发鸟类资源，其动机远超单纯的食物需求，可能包括工具制作、装饰或符号性用途。

研究采用多学科技术方法：1) 动物考古学分析（骨骼表面痕迹鉴定，区分人类切割与猛禽啄痕）；2) 古生态重建（对比现生鸟类分布与化石记录）；3) 地层年代学（通过MIS分期与区域考古序列关联）；4) 石器技术分析（Quina刮削器等典型中更新世工具组合）。样本来自Velika Balanica洞穴系统性发掘的层位，该遗址位于塞尔维亚Svrljig山脉，是巴尔干半岛关键的中更新世人类活动遗址。

研究结果

1. 遗址背景：Velika Balanica洞穴与相邻的Mala Balanica构成复合洞穴系统，地层保存完好。第3层出土的鸟类遗存包括11个物种，占当代巴尔干鸟类群的3.1%，其中岩雷鸟（L. lagopus）和雪鹑（L. muta）为首次在中更新世考古背景下发现。

2. 鸟类处理证据：5件带切割痕的骨骼中，2件来自中型鸟类（可能为隼形目），3件来自雀形目。一件尺骨上的猛禽喙痕表明部分鸟类可能被其他掠食者捕获后二次利用。猛禽爪骨的发现进一步支持非食用性利用假说。

3. 古生态启示：鸟类组合反映当时环境与现今相似，但包含适应寒冷气候的物种（如岩雷鸟），暗示MIS 8/7阶段的气候波动。鸟类多样性表明尼安德特人能够适应不同生境的资源。

4. 行为演化意义：遗址表现出典型的中更新世技术特征（如Quina技术），与同期地中海沿岸遗址（如Bolomor、Gran Dolina）共同显示，鸟类利用是技术-行为革新的组成部分，而非孤立现象。

结论与讨论
这项研究将尼安德特人鸟类利用的记录向前推进至MIS 8/7阶段，证明其生态适应策略远比既往认知复杂。早期尼安德特人不仅能捕获不同体型的鸟类，还可能开发其非食用价值（如猛禽爪的象征性使用）。这一发现与火塘、高密度石器等证据共同构建了一幅图景：中更新世人类已具备长期规划能力和环境认知深度，能够根据需求选择多样化资源。

研究还挑战了“广谱革命”（Broad Spectrum Revolution）理论在解释小型猎物利用时的局限性。Velika Balanica的大型哺乳动物狩猎仍占主导，表明鸟类利用并非迫于资源压力，而是主动行为选择。这一发现为理解人类认知演化提供了新视角——对快速移动的小型猎物的系统性开发，可能推动了工具专门化和协作狩猎策略的发展。

最后，研究强调巴尔干半岛作为“人类演化十字路口”的重要性。Velika Balanica的尼安德特人遗存（如牙齿形态接近西班牙Sima de los Huesos群体）暗示该地区可能是人口迁移与技术传播的关键节点。未来研究需进一步探索鸟类利用与尼安德特人符号行为间的潜在关联。