马都拉海峡晚更新世直立人化石的发现揭示淹没巽他陆架早期人类迁徙与演化

研究团队通过在马都拉海峡疏浚工作中发现的两块晚更新世中期人类颅骨化石，首次填补了淹没巽他陆架（Sundaland）古人类化石空白。形态学分析表明其与爪哇Sambungmacan晚期直立人（Homo erectus）密切相关，证实MIS6时期巽他陆架暴露区为直立人提供了沿梭罗河迁徙的生存环境，对理解东南亚古人类扩散与气候适应机制具有重要意义。

　　

在探索人类演化历程的拼图中，东南亚始终是缺失关键碎片的神秘区域。这片被称为巽他陆架（Sundaland）的广阔大陆架在更新世多次海平面下降期间暴露为陆地，理论上应是古人类迁徙的"超级高速公路"，但长期以来缺乏水下考古证据。更令人困惑的是，爪哇作为直立人（Homo erectus）的经典分布区，其种群如何向东扩散至弗洛勒斯岛等岛屿？气候波动如何影响他们的生存策略？这些问题的答案可能就埋藏在如今已被海水淹没的古代河道中。

这项发表在《Quaternary Environments and Humans》的研究带来了突破性发现。研究团队从爪哇海岸附近的马都拉海峡疏浚物中，鉴定出两块距今约15万年的古人类颅骨化石——一块额骨碎片和一块顶骨碎片。这些标本出自梭罗河古河谷的砂质沉积层，属于晚更新世中期（MIS6阶段）的寒冷干燥气候期。通过三维几何形态测量学分析，研究者将其与亚洲大陆、爪哇和弗洛勒斯岛的化石进行对比，发现其与爪哇Sambungmacan地区的晚期直立人头骨具有显著相似性，包括额结节发育程度和顶骨曲率等特征。

研究采用的关键技术包括：1）水下沉积物采样与地层年代学分析；2）显微CT扫描进行化石三维重建；3）比较解剖学方法量化颅骨特征；4）古地理重建结合海平面变化模型。样本来源于马都拉海峡海底20米深处的晚更新世河流相沉积。

【化石形态学特征】
额骨碎片保留的眶上圆枕（supraorbital torus）厚度与爪哇昂栋（Ngandong）直立人相当，但额窦发育较弱；顶骨矢状弧长与Sambungmacan 3号头骨最为接近，暗示相似的脑颅容量。

【古环境重建】
MIS6时期巽他陆架大面积暴露，梭罗河向东延伸穿越现今的马都拉海峡。河岸沉积物中丰富的哺乳动物化石表明，这条古河道周边存在资源丰富的走廊栖息地。

【生物地理学意义】
该发现首次证明直立人种群曾利用暴露的巽他陆架进行扩散，其生存策略可能依赖大型常流河提供的生态资源。干燥气候促使他们沿水系网络迁徙，这为解释弗洛勒斯岛等岛屿上的侏儒化物种（如H. floresiensis）的起源提供了新线索。

结论部分强调，马都拉海峡化石将爪哇直立人的生存时间延续至晚更新世中期，扩展了该物种在东南亚的时空分布范围。这些"最后幸存"的直立人种群可能发展出独特的水源依赖性适应策略，其最终灭绝机制仍需进一步研究。该成果为建立东南亚古人类"河岸适应模型"（riverside adaptation model）提供了关键证据，重新定义了巽他陆架在人类演化史中的枢纽地位。