COVID-19大流行期间老年人群唾液催产素与焦虑的关联：来自日本农村地区的性别差异研究

《Psychoneuroendocrinology》：Salivary oxytocin and anxiety in older adults during the COVID-19 pandemic: A cross-sectional study

为探究催产素（Oxytocin）在疫情威胁下对焦虑的调控作用，研究人员针对日本农村65岁以上老年人开展横断面研究，通过ELISA检测唾液催产素水平，结合STAI-state、GDS-15、FCV-19S等量表评估心理状态。结果发现女性群体中催产素水平与焦虑呈正相关（β=0.229, p=0.02），提示催产素可能放大应激反应，为老年心理健康干预提供新靶点。

　　

在COVID-19大流行的特殊背景下，老年人的心理健康问题备受关注。催产素（Oxytocin）作为一种神经肽，传统认知中具有促进社会联结和抗焦虑作用，但近年研究发现其在应激状态下可能表现出"双刃剑"效应。尤其对于老年群体，疫情带来的持续威胁是否通过催产素通路影响焦虑水平，这一机制尚不明确。日本农村地区作为老龄化社会的典型代表，其社区老年人的心理生理反应具有重要研究价值。

为回答这一问题，来自日本的研究团队在《Psychoneuroendocrinology》发表了一项横断面研究。该研究于2021年5月至11月期间，招募77名65岁以上农村社区居民（平均年龄80.7岁，女性52人），采用酶联免疫吸附试验（ELISA）非提取法检测单次唾液催产素水平，同时通过状态-特质焦虑量表（STAI-state）、老年抑郁量表（GDS-15）、COVID-19恐惧量表（FCV-19S）等工具评估心理状态，并控制亲密关系体验量表（ECR）和疫苗接种意愿等混杂因素。

研究结果显示：

1. 总体关联性：在多变量调整模型中，唾液催产素水平与STAI-state评分呈显著正相关（β=0.21, 95%CI:0.059-0.374, p=0.008）。
2. 性别差异：亚组分析发现这种关联仅存在于女性群体（β=0.229, 95%CI:0.041-0.465, p=0.02），男性未显示显著相关性。
3. 恐惧量表表现：值得注意的是，FCV-19S评分在所有群体中均未与STAI-state显著关联，提示催产素的作用独立于对COVID-19的特定恐惧。

讨论部分指出，该研究首次在真实疫情场景中揭示老年女性催产素-焦虑的正向关联，支持"应激敏感假说"——即在威胁环境下，催产素可能通过增强社会警觉性而加剧焦虑反应。这一发现对理解神经内分泌系统在老龄化过程中的调节机制具有重要意义，提示针对老年女性的心理健康干预需考虑催产素通路的特异性。研究局限性包括横断面设计无法确定因果关系，以及单次唾液检测可能无法反映长期水平。未来研究应结合纵向观察和实验性调控，进一步阐明催产素在应激相关精神健康障碍中的精准作用路径。