DNA条形码揭示猫弓首蛔虫（Toxocara cati）在家养与野生猫科动物中的物种复合体现象及其人畜共患病意义

针对猫弓首蛔虫（Toxocara cati）在弓蛔虫病流行病学中的潜在物种多样性争议，研究人员通过cox1基因DNA条形码技术分析了来自家猫和野生猫科动物的寄生虫样本。研究发现T. cati存在5个宿主特异性分支，遗传差异达6.68%-10.84%，证实其为一个物种复合体。该研究为寄生虫精准鉴定和人兽共患病防控提供了分子依据。

　　

在人与动物共患寄生虫病领域，猫弓首蛔虫（Toxocara cati）长期笼罩在"被忽视病原体"的阴影下。尽管它与犬弓首蛔虫（T. canis）同为弓蛔虫病的主要病原，但科学界对其遗传多样性和潜在人畜传播风险的认知存在显著空白。传统形态学鉴定方法在区分幼虫或虫卵阶段时捉襟见肘，而血清学检测又无法区分具体虫种，这使得流行病学调查如同"雾里看花"。更令人担忧的是，野生猫科动物作为T. cati的天然宿主，其传播潜力长期被低估——部分由于稀有物种样本获取困难，部分源于技术手段的限制。

为破解这一困局，波兰的研究团队在《Veterinary Parasitology》发表了一项开创性研究。他们采用DNA条形码这一"分子显微镜"，对来自家猫（Felis catus）和四种野生猫科动物（丛林猫、豹猫、亚洲金猫、东北虎）的T. cati样本进行cox1（细胞色素c氧化酶亚基I）基因测序，结合全球公开数据构建系统发育树。研究首次揭示T. cati并非单一物种，而是一个由宿主驱动的物种复合体，遗传差异最高达10.84%，远超线虫近缘种3%-6%的常规阈值。

关键技术方法
研究团队从波兰家猫中获取15条T. cati样本，使用JB3/JB4.5引物扩增cox1基因片段（335bp），通过ABI Prism 3130XL测序仪获得序列。整合GenBank中62条全球序列（含58条家猫序列和4条野生宿主序列），以T. malaysiensis为外群，采用FastTree构建最大似然树，K2P模型计算遗传距离。通过ASAP（自动分区物种组装）分析和Rosenberg物种界定检验验证分支的物种地位。

研究结果

3.1 遗传差异显著
所有欧洲家猫样本呈现单一cox1单倍型（KX963446），与全球家猫序列差异≤0.9%，但与野生宿主序列差异达6.68%-10.84%。丛林猫来源序列与家猫亲缘最近（6.86%），亚洲金猫来源序列差异最大（10.84%）。

3.2 系统发育格局
系统发育树显示五个高度支持（91% SH值）的宿主特异性分支，家猫分支包含所有地理来源序列且无地域亚结构。野生宿主各自形成独立分支，分支间差异达8.69%-10.11%。

3.3 物种界定支持
ASAP分析显示3%-6%的条形码间隙，P_(RD)
检验（p<0.05）和P_(AB)
检验（6.0E-4）均支持家猫与丛林猫分支的物种级分化。

讨论与意义
这项研究颠覆了传统认知：T. cati的遗传分化与宿主物种而非地理分布相关，暗示其可能通过与猫科动物协同进化形成物种复合体。这一发现解释了为何形态学鉴定屡屡"失灵"——线虫外形高度保守，而mtDNA（线粒体DNA）却能揭示隐藏的多样性，正如cox1在Toxascaris leonina和Strongyloides stercoralis研究中展现的"火眼金睛"。

研究同时留下悬念：现有野生宿主样本均来自单一地理个体，难以区分宿主效应与地域效应。正如作者强调，必须扩大样本覆盖度（特别是稀有猫科物种）并纳入核基因标记，才能绘制完整的"寄生虫进化地图"。这项成果为弓蛔虫病精准防控投下关键拼图——若不同宿主型T. cati确实存在人畜传播能力差异，未来诊断试剂和疫苗设计都需"量体裁衣"。当野生动物栖息地日益逼近人类社区，理解这类"隐形边界"的寄生虫分化，或许将成为预防下一次人兽共患病暴发的关键钥匙。