泰国圈养老虎中犬埃立克体与肝簇虫的流行特征及健康风险研究

本研究针对泰国圈养老虎中蜱传病原体感染问题，通过多中心队列分析，首次系统评估了Ehrlichia canis、Hepatozoon spp.和Babesia spp.的感染率（17%）、共感染模式（3%）及年龄相关风险（p<0.001），揭示高发病原体E. canis（15%）引发的贫血、高蛋白血症等亚临床损害，为濒危动物健康管理提供重要循证依据。

　　

在东南亚生态旅游蓬勃发展的背景下，圈养老虎与人类、家养动物的密切接触成为蜱传疾病交叉感染的潜在温床。尽管Ehrlichia、Hepatozoon等病原体在野生猫科动物中的感染已有零星报道，但泰国作为全球老虎保护的重要区域，其圈养种群面临的健康威胁长期缺乏系统性研究。更关键的是，这些"大猫"往往作为无症状携带者，使得病原体在封闭环境中持续传播的风险被严重低估。

泰国玛希隆大学兽医学院的研究团队通过为期3年的多中心监测，首次揭示了泰国8个老虎公园100只圈养老虎的蜱传病原体流行图谱。研究发现，看似健康的圈养老虎中，17%已悄然成为E. canis或Hepatozoon spp.的宿主，其中E. canis以15%的感染率成为最危险的"隐形杀手"。尤为值得注意的是，7岁以上的老年老虎不仅感染风险骤增（p<0.001），还出现3%的E. canis与Hepatozoon spp.共感染现象，暗示年龄累积暴露与免疫衰老的协同作用。这些发现发表于《International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife》，为热带地区濒危动物保护提供了关键科学依据。

研究团队采用三大关键技术：通过泰国人兽共患病监测中心(MoZWE)建立的标准化样本库获取100只临床健康老虎的血液样本；优化多重PCR(mPCR)同步检测E. canis(virB9基因)、Hepatozoon(18S rRNA)和Babesia(18S rRNA)，灵敏度达10²
copies/μL；结合全自动血液分析仪(Mindray BC-5300vet)和生化分析仪(Beckman AU-480)系统评估贫血、高蛋白血症等亚临床指标。

感染流行病学特征
年龄分层显示突破性发现：3岁以下幼虎保持"零感染"，而12岁以上老年虎感染率飙升至87.5%（p<0.001）。共感染病例全部出现在7岁以上个体，提示年龄相关免疫衰退可能打开"感染闸门"。尽管雌性感染率(22.22%)高于雄性(12.73%)，但性别差异无统计学意义(p=0.209)，颠覆了传统认为雄性更易感的认知。

病原体分子特征
基因测序揭示：所有Ehrlichia阳性株均与E. canis virB9基因(GenBank PP756431)100%匹配。Hepatozoon呈现两种基因型共存现象——部分分离株与H. canis(PQ157342)完全一致，另一株则属于H. felis基因型(PQ666876)，暗示老虎可能通过不同途径（蜱叮咬或食入感染）获得病原体。

临床病理关联
血液参数分析发现"三联征"模式：所有感染个体均出现高蛋白血症（100% vs 未感染组30.1%，p<0.001）、贫血（血红蛋白降低达100%）和肌酐升高。共感染组表现更为极端，全部同时具备这三项指标异常，提示多病原协同可能加速器官功能损伤。值得注意的是，25%未感染虎也出现类似变化，暗示可能存在其他未检测的潜伏病原体。

讨论部分强调，E. canis在泰国圈养老虎中的主导地位可能与当地优势媒介血红扇头蜱(Rhipicephalus sanguineus s.l.)的广泛分布有关。研究首次证实，即使在严格管理的圈养环境中，老虎仍面临显著的蜱传疾病威胁，且年龄增长会显著放大这种风险。这为优化保护策略提供关键方向：对7岁以上个体应实施强化监测，重点关注蛋白代谢与肾功能指标。

该研究的创新价值在于：建立热带地区圈养大型猫科动物蜱传疾病的首个流行病学基线；发现年龄而非性别是核心风险因素；开发出可同时筛查三种病原体的高效mPCR方案。正如通讯作者Siriporn Tangsudjai强调的，这些发现"为制定基于年龄的分层防控策略奠定科学基础"，对全球范围内濒危动物的精细化健康管理具有示范意义。未来研究需扩大样本量，特别是针对不同亚种（孟加拉虎、印支虎等）的遗传易感性开展深入探索。