尼罗鳄养殖场巢址选择的热环境特征及其对气候变化的响应

本研究针对气候变暖背景下爬行动物巢址选择的适应性机制，通过分析南非某鳄鱼养殖场尼罗鳄（Crocodylus niloticus）的巢穴热环境参数（温度、湿度、方位等），揭示了巢穴地下温度稳定在25–26°C的关键阈值，发现植被覆盖、水体距离及人类活动等因素共同影响巢址选择，为商业养殖优化和野生种群保护提供了科学依据。

　　

在气候变化的全球背景下，爬行动物的繁殖生态正面临前所未有的挑战。作为变温动物，鳄鱼的巢址选择与温度调控密切相关，而这一过程可能因栖息地改变和极端气候事件而受到干扰。尽管野生尼罗鳄的繁殖行为已有研究，但商业养殖环境下鳄鱼的巢址选择机制尚不明确。这一问题不仅关系到养殖场的经济效益，也为理解鳄鱼对人为干扰和气候变化的适应性提供了独特窗口。

南非比勒陀利亚大学的研究团队在《Journal of Thermal Biology》发表了一项开创性研究。通过对5020 m²养殖围栏内33个巢穴的监测，研究人员利用iButton温度记录仪（精度±0.5°C）连续采集温湿度数据，结合气象站记录的气候参数（空气温度12.8–36.8°C，相对湿度10–97% RH），系统分析了巢穴热环境与空间分布的关系。通过R语言和SPSS构建混合效应模型（GLMM），量化了巢深、方位、植被覆盖等多因素的交互作用。

研究结果显示：

1. 热环境特征：地下巢温稳定在25–26°C，但日间波动幅度随深度增加而减小（19.5 cm深处温差较表层降低67%）。草被覆盖使巢表温度降低3.2°C，但鳄鱼会主动避开此类区域产卵。
2. 空间选择模式：近水体巢穴占用率提高28%，但成功孵化多发生于远离游客步道的区域（P<0.05）。巢区方位（东南/西北）通过影响日照时长导致2.4°C的温差。
3. 行为调控：优势雌性个体未表现出对特定区域的独占，鳄鱼体长（snout-hindlimb）与巢区选择无相关性，表明热适宜性优先于社会等级。

讨论与意义：
该研究首次量化了养殖鳄鱼巢址选择的热力学边界条件，揭示其通过行为调节（如深度选择、避草行为）维持胚胎发育的适宜温度。尽管养殖环境简化了自然选择压力，但鳄鱼仍表现出对25–26°C这一生理阈值的严格遵循，这一发现为预测气候变化下野生种群的适应性提供了基线数据。实践层面，研究建议养殖场应保留多样化微生境（如梯度遮荫区），并控制游客活动对核心繁殖区的干扰。未来需关注极端气候事件（如热浪）对巢温稳定性的突破性影响。

（注：全文数据因保密协议未公开，但方法论框架可为同类研究提供参考。研究获IUCN鳄类专家组资助，符合比勒陀利亚大学动物伦理标准NAS327/2020。）