城市化进程中浣熊颅齿形态的适应性演化模式及其生态意义

为探究城市化对野生动物形态的影响机制，研究人员针对浣熊(Procyon lotor)开展跨大陆样本(n=98)的颅齿形态学研究。通过线性测量、3D几何形态分析及稳定同位素食性评估，发现第一臼齿咬合面、下颌第四前臼齿及颅顶形状对城市化响应显著，支持自我驯化假说(SDH)，同时揭示认知需求(CBH)和食性变化(DCH)的协同作用。该研究为理解城市生态中动物适应性演化提供了关键证据。

　　

城市化作为人类世最剧烈的环境改造过程，正重塑着野生动物的生存策略。浣熊(Procyon lotor)这种城乡泛化物种成为研究颅齿形态(geometric morphometrics)响应机制的理想模型。研究团队整合传统线性测量与三维网格(3D mesh)分析技术，结合δ¹³C/δ¹⁵N稳定同位素食性追踪，揭示出有趣发现：第一臼齿(M1)的咬合面面积与下颌第四前臼齿(P4)的形态变异，连同颅顶(cranial vault)的几何结构，构成对城市压力的"形态响应三联征"。值得注意的是，吻部(rostral shape)却表现出惊人的进化保守性。

三大假说在本研究中得到差异化验证：自我驯化假说(Self-Domestication Hypothesis, SDH)获得最强支持，表现为城市化个体颅骨形状趋向幼态延续(neoteny)；认知缓冲假说(Cognitive Buffer Hypothesis, CBH)和食性变化假说(Dietary Change Hypothesis, DCH)的影响则通过臼齿磨损模式和同位素比值差异得以体现。研究还发现某些结构(如犬齿三维曲率)虽存在个体变异，却与任何环境因子无显著关联，暗示这些特征可能维系着浣熊作为机会主义杂食者的"进化刚性"(evolutionary constraint)。

这项跨越北美大陆的宏观形态分析，首次系统论证了城市选择压力如何通过颅骨模块化(modularity)重塑浣熊的取食适应性，其中性二态(sexual dimorphism)、年龄效应(allometric scaling)和地理变异(IBD)的协变量作用，为理解城市适应综合征(urban adaptation syndrome)提供了多维视角。