古花粉记录与标本揭示的孑遗物种：新石器时代意大利东北低地分布的北极花（Linnaea borealis L.）

本研究通过分析意大利东北部Palù di Livenza湿地沉积岩芯的花粉记录，结合佛罗伦萨和比萨大学植物标本馆的历史标本，首次证实了北极花（Linnaea borealis L.）在中全新世（约8600–4200 cal yr BP）的低地分布。研究人员采用高分辨率数字光学显微镜进行花粉形态学比对，解决了该稀有物种在古生态记录中的鉴定难题，为理解气候变化对植物分布的影响及生物多样性保护提供了关键证据。

　　

论文解读

在当今全球气候变化加剧的背景下，理解物种的历史分布格局对生物多样性保护至关重要。北极花（Linnaea borealis L.）作为一种典型的环北方物种，现今仅零星分布于高海拔地区，但其过去的地理范围一直存在谜团。意大利东北部的Friuli-Venezia Giulia低地作为联合国教科文组织考古遗址Palù di Livenza的所在地，保存了约10,000年的连续沉积记录，为揭示这一孑遗植物的历史分布提供了独特窗口。

为解答北极花是否曾存在于非典型低地环境的问题，研究人员对Palù盆地的沉积岩芯PaluOFF1开展了系统的古花粉分析。研究团队从佛罗伦萨（FI-HCI）和比萨（PI-HBG）植物标本馆获取了9份历史标本作为参考，采用数字光学显微镜（Nikon eclipse Ni-E）对现代和化石花粉的极轴（P）、赤道轴（E）、外壁厚度（Ex）等7项形态参数进行量化比对，并通过Neotoma古生态数据库验证了欧洲范围内的分布模式。

2.1 研究地点与材料

Palù di Livenza湿地作为新石器时代（约6350–5600 cal yr BP）干栏式建筑遗址，其沉积序列完整记录了中全新世以来的植被演变。研究人员在距考古遗址300米处钻取的PaluOFF1岩芯（深6米）通过放射性碳测年（IntCal20校准曲线）建立了精确的年代框架，显示北极花花粉存在于8600–4200 cal yr BP的地层中。

3.1 标本馆参考花粉的形态特征

对7份有效标本的177粒花粉测量显示：极轴平均53.8±6.5 μm，赤道轴54.9±7 μm，外壁具独特的超粗糙-刺状纹饰（supra-scabrate and echinate）。这些特征与Caprifoliaceae科其他属（如忍冬属Lonicera）形成明显差异——后者花粉更大（P>60 μm）且缺乏表面微刺结构。

3.2 化石花粉的鉴定证据

沉积物中发现的北极花花粉虽保存状态各异，但其关键鉴定特征（如<1 μm的微小刺状突起）与标本馆样本高度吻合。花粉图谱显示该物种在混合栎树林（含冷杉、云杉）和水生植物繁盛期（PAL2阶段）达到峰值（1.4%），表明其偏好酸性土壤的潮湿冷凉环境。

4.3 低地分布的古生态意义

通过对比欧洲22个古记录（Neotoma数据库），研究发现北极花在全新世早期可能广泛分布于低海拔地区。Palù盆地的持续寒冷条件（即便在气候转暖期）为其提供了避难所，而人类活动（如新石器时代的森林砍伐）可能加速了其局部灭绝。这一发现改写了对该物种生态耐受性的认知，证明现代分布受限是长期环境过滤的结果。

这项研究开创性地将标本馆资源与古生态学方法结合，不仅证实了北极花在意大利低地的历史存在，更建立了稀有物种鉴定的形态学标准。其方法论框架（如永久封片技术、1000倍显微观察）为类似研究提供了范本，而发现本身对欧盟《2030生物多样性战略》中的物种保护规划具有直接指导价值。正如论文在《Review of Palaeobotany and Palynology》所述，这种"过去-现在"关联研究为理解生物多样性丧失机制提供了不可替代的时间维度证据。