海岸区域微塑料污染与认知功能障碍的流行病学关联：基于美国218个县域的横断面研究

美国Lahey医院团队在AAN 2025年会上报告的研究揭示，沿海地区海水微塑料(MP)浓度>10颗粒/m3时，居民认知障碍发生率显著增加9%。通过分析CDC健康老龄化数据，发现高MP暴露区域在认知功能、生活自理等维度均呈现显著差异，为环境神经毒理学研究提供了重要流行病学证据。

　　

随着塑料制品在全球范围内的泛滥，微塑料(Microplastics, MP)和纳米塑料(Nanoplastics, NP)污染已成为21世纪最严峻的环境健康挑战之一。这些直径小于5mm的塑料颗粒不仅遍布海洋、土壤和空气，更令人震惊的是，它们正在悄然侵入人类大脑——尸检研究显示，部分美国人脑中积累的塑料足以制作整套塑料餐具。这种渗透引发了科学界的深度忧虑：当聚乙烯(Polyethylene, PE)等聚合物突破血脑屏障(Blood-Brain Barrier, BBB)，是否正在改写人类神经系统的健康命运？

美国Lahey医疗中心的Brinda Desai博士团队在《InFo Neurologie & Psychiatrie》发表的研究，首次系统揭示了海岸区域微塑料污染与居民神经认知功能的流行病学关联。这项覆盖218个美国沿海县域的横断面研究，创新性地将美国疾病控制中心(CDC)健康老龄化计划(Healthy Aging Program)的临床数据与海洋MP浓度监测数据相结合，采用四级污染分层法（从<0.005到>10颗粒/m³），在控制年龄、基础疾病等混杂因素后，描绘出令人警觉的剂量-效应关系。

研究团队运用了三个关键技术路径：1) 基于卫星遥感和原位采样的海洋MP浓度空间建模；2) 整合CDC全国健康调查(NHIS)的认知功能评估数据，包括记忆、决策等维度；3) 采用多变量逻辑回归分析，校正社会经济地位等协变量。特别值得注意的是，研究首次将日常生活能力(ADL)量表结果与环境污染物暴露建立量化关联。

【更多认知功能障碍】在MP浓度>10颗粒/m³的区域，15.2%居民存在记忆衰退或决策困难，较清洁区域(13.9%)显著升高9%。这一差异在阿尔茨海默病(AD)高危人群中尤为突出，暗示MP可能加速神经退行性病变。

【更多行动能力受限】高污染区14.1%居民出现行走障碍，较清洁区(12.3%)增加6%。研究者推测MP可能通过诱发神经炎症，影响运动神经元功能。

【更高护理依赖率】需要协助完成洗澡等基本活动的居民比例，在高MP区域达4.2%，较对照区(3.6%)激增16%，提示环境污染物可能显著加重社会照护负担。

讨论部分指出，虽然该研究未能阐明MP穿透BBB的具体机制，但发现与AD患者脑中更高MP积累的尸检报告相互印证。特别值得关注的是，沿海居民可能通过海产品摄入和地下水污染双重途径暴露于MP，这为公共卫生干预提供了明确靶点。研究者强调，16%的护理需求差异意味着MP污染可能带来巨额医疗经济负担，建议将环境神经毒理学纳入健康老龄化战略评估体系。

这项研究的突破性价值在于，首次将分子水平的MP神经毒性假说转化为群体健康证据链。尽管横断面设计无法确立因果关系，但其揭示的剂量梯度效应强烈提示MP暴露与神经功能损害的生物学合理性。未来需要开展前瞻性队列研究，特别是追踪MP在BBB穿透性动态变化与认知衰退的时序关系，以及聚乙烯(PE)、聚苯乙烯(PS)等不同聚合物类型的特异性毒性差异。这些发现为制定海岸区域环境健康标准提供了科学依据，也警示需要重新评估塑料制品的全生命周期风险管理策略。