快速音节重复测试与老年人认知功能的关联：探索阿尔茨海默病早期筛查新方法

为解决阿尔茨海默病(AD)早期筛查难题，Julia Giffard等研究者通过分析1014名健康老年人(HC)和主观认知障碍(SCI)患者的快速音节重复测试(DDK)与认知功能(PAL、SWM)的关联，发现10秒的"pa/ta/ka"测试可显著提升认知评分模型拟合度(△AICc>2)，为AD风险的非侵入性筛查提供了新思路。

　　

随着全球老龄化加剧，阿尔茨海默病(AD)已成为威胁老年人健康的重大挑战。这种神经退行性疾病从无症状期到痴呆阶段可潜伏15-25年，期间虽无明显临床症状，但大脑已开始积累β淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结。目前诊断依赖脑脊液检测、PET成像等昂贵技术，难以普及应用。更棘手的是，当患者出现明显记忆衰退时，神经元损伤往往已不可逆。因此，寻找简便、低成本的早期筛查工具成为当务之急。

塔斯马尼亚大学Wicking痴呆研究中心联合墨尔本大学等机构的研究团队另辟蹊径，将目光投向人体"第二大脑"——运动系统。既往研究表明，AD患者在出现记忆问题前，往往先有步态异常、手指敲击(FT)速度下降等运动症状。受此启发，研究者假设：控制言语产生的运动系统也可能反映早期认知变化。毕竟，说话是人类最复杂的精细运动之一，需要大脑多个区域精密协作。

这项发表在《GeroScience》的研究创新性地采用快速音节重复测试(DDK)，要求受试者用10秒钟快速重复"pa"、"ta"、"ka"等音节。通过分析834-828例健康老年人(HC)和169-171例主观认知障碍(SCI)患者的语音特征，发现简单的发音测试竟能预测三个关键认知域：情景记忆(episodic memory)、执行功能(executive function)和工作记忆(working memory)。更令人振奋的是，仅30秒的发音测试，其预测效力就超越了年龄、性别、教育程度等传统因素。

研究方法上，团队通过ISLAND公共健康项目招募社区老年人，远程采集CANTAB认知测试(包括PALTEA₆评估情景记忆、SWMS/SWMBE₆测执行功能和工作记忆)和TAS Test中的DDK语音数据。采用两种互补算法提取19项声学特征，如音节间隔(IOI)变异系数、语音停顿比等，通过△AICc>2标准判断模型改进。

研究结果部分呈现多重发现：

1. 健康老年人的执行功能关联最强："ka"测试使执行功能模型拟合提升7.1个AICc单位，其次是"pa"测试(△AICc=6.2)。特征分析显示，音节时长变异系数(COV)和语音停顿比是关键指标。

1. SCI患者的情景记忆改善最显著："pa"和"ka"测试分别使情景记忆模型解释方差提升5.4%和8.9%。图3显示，音节清晰度与PALTEA₆分数呈负相关。

1. 跨群体一致性发现："pa"测试是唯一在HC和SCI组、所有认知域均显效的方法，特别是其语音停顿比特征在SCI组所有显著模型中100%出现。

讨论部分指出，这种关联可能源于大脑运动控制网络与认知网络的共享通路。当AD病理改变影响基底节-丘脑-皮层环路时，既会导致运动编程异常(表现为DDK参数变化)，也会损害认知功能。研究创新点在于：首次证实极短发音测试可反映AD相关认知域损伤，且适用于居家自测场景。局限性包括样本以高学历女性为主，需纵向验证预测效度。

这项研究为AD筛查开辟了新途径——未来或可通过手机APP录制10秒发音，就能评估认知风险。正如作者Jane Alty强调："当人们抱怨记性变差时，我们或许该听听他们说话方式的变化。"该成果不仅为早期干预提供窗口期，也使大规模社区筛查成为可能，对实现"健康老龄化"目标具有重要实践意义。