小岛屿种群对濒危大型岛栖哺乳动物长期生存的关键作用及其保护启示

来自Wallacea生物多样性热点地区的研究团队，通过基因组学分析和栖息地适宜性模型，揭示了小型离岛种群在维持濒危物种（如anoa和babirusa）遗传健康中的独特价值。研究发现，与苏拉威西主岛种群相比，小岛屿种群虽呈现低杂合度但有害突变更少，证实了长期纯化选择的作用，为优先保护小岛屿高质量栖息地而非盲目迁地保护提供了科学依据。

　　

在漫长的演化历程中，大型脊椎动物的岛屿种群始终面临着比大陆种群更高的灭绝风险，这主要归因于种群数量波动（demographic stochasticity）、遗传漂变（genetic drift）和近亲繁殖等挑战。然而有趣的是，在Wallacea群岛这个生物多样性热点区域，体型壮硕的岛栖特有物种——水牛属的矮水牛（anoa, Bubalus spp.）和鹿豚属的疣猪（babirusa, Babyrousa spp.）却展现出令人惊异的生存策略。

通过全基因组测序和生态位建模的联合分析，科学家们发现：与苏拉威西主岛种群相比，那些栖息在袖珍离岛上的动物们虽然遗传多样性（heterozygosity）较低且近交系数较高，却意外保持着更"干净"的基因库——有害突变负荷显著降低。位点频率谱（Site frequency spectra）揭示，这正是小岛屿种群在长期隔离中形成的"基因大扫除"机制（purging）在发挥作用。

更具现实意义的是，这些弹丸之地的栖息环境质量反而优于人类活动密集的大岛。当主岛种群因森林砍伐和狩猎而挣扎时，离岛种群却在与世隔绝的天然堡垒中悄然维系着物种的未来。这项研究颠覆了传统认知：看似脆弱的袖珍岛屿，实则是濒危物种应对人类世危机的"诺亚方舟"。保护实践应当重新审视策略——与其冒险进行遗传拯救（genetic rescue），不如优先守护这些微型生态避难所的原生栖息地。