汞与多氯联苯暴露对澳大利亚海鸟甲状腺功能的影响及其生态毒理学意义

本研究针对海洋顶级捕食者——澳洲肉足鹱(Ardenna carneipes)的甲状腺功能受汞(Hg)和多氯联苯(PCBs)干扰的问题，通过量化羽毛Hg和血细胞PCBs含量，首次揭示其与甲状腺激素(T4/T3)的负相关性，为评估持久性污染物对远洋鸟类内分泌系统的威胁提供了关键数据。

　　

在海洋生态系统中，顶级捕食者如海鸟长期暴露于通过食物链富集的污染物，其中汞(Hg)和多氯联苯(PCBs)因其持久性和生物放大效应备受关注。这些污染物已知会干扰甲状腺系统，而甲状腺激素对鸟类的发育、代谢和繁殖至关重要。然而，关于澳大利亚海鸟种群中这些污染物与甲状腺功能关联的研究仍属空白。位于世界遗产地豪勋爵岛的肉足鹱种群虽栖息于"原始环境"，却面临个体健康衰退的威胁，暗示环境污染物可能通过内分泌干扰发挥作用。

为探究这一科学问题，来自澳大利亚塔斯马尼亚大学等机构的研究团队在《Ecotoxicology and Environmental Safety》发表论文，首次对肉足鹱成鸟与雏鸟开展Hg、PCBs与甲状腺激素的关联研究。研究人员采用羽毛Hg分析（ICP-MS）、血细胞PCBs检测（QuEChERS-GC/MS）和血浆甲状腺激素ELISA测定等关键技术，对2017-2019年四个季节采集的83份样本进行多维度分析。

研究结果显示：

1. 汞水平差异：成鸟羽毛Hg浓度（4.04-5.69 mg/kg）显著高于雏鸟（2.05-2.12 mg/kg），但均低于鸟类毒性阈值5 mg/kg。
2. PCBs分布特征：成鸟血细胞中PCB-118、138、153检出率最高，反映持续暴露状态；高氯代PCB-206/209仅在2019年检出，提示污染物来源变化。
3. 甲状腺激素变化：雏鸟T₄水平显著低于成鸟（2017年相差549.8 ng/mL），T₃在2019年雏鸟中异常升高1.46 ng/mL。
4. 污染物-激素关联：Hg与T₄在成鸟中呈显著负相关（p=0.008），PCB与T₃在雏鸟中负相关显著（p<0.05），印证污染物对甲状腺轴干扰。

讨论部分指出三个关键机制：

• Hg干扰途径：通过结合硒抑制脱碘酶活性，阻碍T₄向T₃转化；
• PCBs作用模式：竞争性取代甲状腺素转运蛋白(TTR)结合位点，并增强T₄胆汁排泄；
• 年龄差异成因：成鸟因长期累积更高污染物负荷，而雏鸟通过母体传递和快速生长代谢形成独特暴露模式。

该研究首次建立澳大利亚海鸟甲状腺激素基线数据，证实即使远洋岛屿物种也难逃全球污染物影响。方法学上创新性地采用血细胞PCBs分析，为活体监测提供新思路。研究结果对评估海洋污染物生态风险具有警示意义，提示需加强《斯德哥尔摩公约》管控物质的全球监测网络建设。未来研究需扩大样本量并追踪激素季节性波动，以全面揭示污染物对海鸟生命周期的内分泌干扰效应。